Álex Palou

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Álex Palou Montalbo (Sant Antoni de Vilamajor, 1 de abril de 1997) é um automobilista espanhol, que atualmente corre pela Chip Ganassi Racing na IndyCar Series, onde venceu os campeonatos de 2021[1], 2023 e 2024 [2], sendo o primeiro espanhol a ser campeão dessa categoria. Palou também foi o primeiro piloto da Espanha a vencer uma corrida de GP3 Series, realizada no Circuito de Yas Marina, em Abu Dhabi, no ano de 2015.

Álex Palou
Álex Palou
Palou no Grande Prêmio de Detroit de 2024
Informações pessoais
Nome completo Álex Palou i Montalbo
Nacionalidade espanhol
Nascimento 1 de abril de 1997 (27 anos)
Sant Antoni de Vilamajor, Espanha
Altura 1,80 m
Progenitores Pai: Ramon Palou
Cônjuge Esther Valle (desde 2011)
Filhos 1
Registros na IndyCar Series
Temporadas 2020presente
Equipes 2 (Dale Coyne e Chip Ganassi)
Corridas 75
Títulos 3 (2021, 2023, 2024)
Vitórias 12
Pódios 32
Pontos 2340
Pole positions 8
Voltas mais rápidas 13
Primeira corrida Genesys 600 de 2020
Primeira vitória GP do Alabama de 2021
Última vitória GP de Monterey de 2024
Última corrida GP de Nashville de 2024
Títulos
2021,2023, 2024: IndyCar Series

Carreira

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2003 – 2014: Primeiros anos

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Nascido em Sant Antoni de Vilamajor, município da comunidade autônoma da Catalunha, Álex Palou Montalbo é de uma família humilde, que também era entusiasta do automobilismo, no entanto, ele foi o primeiro a iniciar uma carreira neste ramo.[3] Palou começou no kart em 2003, aos 6 anos, e seu primeiro título foi conquistado no campeonato sediado no circuito onde começou.[4] Por conta das dificuldades financeiras, seu pai teve que se tornar seu mecânico para acompanhá-lo nas viagens e economizar custos. Posteriormente, seu tio também se tornou mecânico.[3] O título mais importante de Palou no kart foi a WSK Euro Series de 2012.[5]

Em 2013, recebeu uma das bolsas do Banco Santander para as Jovens Promessas do Automobilismo, destacando-se como o piloto espanhol com maior potencial no kart. Isso lhe permitiu realizar um teste no Circuito de Fiorano, sede da Ferrari Driver Academy.[6]

Palou migrou para os monopostos em 2014, quando disputou a Eurofórmula Open com a Campos Racing, onde conseguiu 11 pódios, incluindo 3 vitórias, e terminou em terceiro lugar na temporada, apenas um ponto atrás de Artur Janosz. Em agosto, participou de uma etapa da Fórmula 4 Britânica, terminando entre os cinco primeiros em duas das três corridas que disputou. No final do ano, participou do Grande Prêmio de Macau com a Fortec Motorsports, terminando em décimo sexto.[7]

2015 – 2016: GP3 Series

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Em 2015, foi confirmado pela Campos Racing para participar das corridas finais da GP3 daquele ano, onde conquistou uma vitória na corrida curta em Yas Marina e terminou em décimo no campeonato, que foi vencido pelo futuro piloto de F1 Esteban Ocon, mas Palou entrou para a história por ser o primeiro piloto espanhol a vencer uma etapa nessa categoria.[8] Palou foi confirmado novamente para 2016, mas conseguiu apenas um pódio em Silverstone, e terminou em décimo quinto no campeonato, sem alcançar os resultados esperados.[7]

2017 – 2018: Campeonatos de Fórmula

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Em 2017, competiu em três etapas da Fórmula V8 3.5 pela Teo Martín Motorsport, estreando em Nürburgring e conquistando três pódios ao longo da temporada.[9] Nesse mesmo ano, Palou competiu pela equipe Campos Racing nas duas últimas etapas do campeonato de Fórmula 2 de 2017[10], onde obteve seus únicos cinco pontos e uma pole na primeira rodada em Jerez,[11] terminando em vigésimo primeiro no campeonato.[12]

2017 também marcou os primeiros passos de Palou no automobilismo japonês. Ele participou da Fórmula 3 japonesa pela equipe Threebond with Drago Corse. Ele venceu três corridas, mas terminou o ano em terceiro no campeonato, atrás de Mitsunori Takaboshi e Sho Tsuboi.[3]

Palou participou do Campeonato Europeu de Fórmula 3 da FIA de 2018 com a equipe Hitech Bullfrog GP, obtendo sete pódios e encerrando a temporada na sétima posição. Pelo segundo ano consecutivo, participou do Grande Prêmio de Macau, agora com a equipe B-Max Racing, mas por causa de um acidente na primeira volta, Palou não terminou a prova.[7]

2019: Super GT e Super Fórmula Japonesa

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Palou voltou para o Japão em 2019 para competir em tempo integral com a McLaren Customer Racing Japan na classe Super GT GT300, onde foi parceiro do vencedor das 24 Horas de Le Mans de 2004, Seiji Ara. Como equipe, eles conquistaram um pódio em Autopolis, mas acabaram terminando em 15º no campeonato. [7]

Ao mesmo tempo, Palou disputou a Super Fórmula Japonesa, pela equipe TCS Nakajima Racing, mas nessa categoria, o catalão teve muito mais sucesso. Ele fez a pole e venceu no Fuji Speedway e foi um dos favoritos ao título, mas depois de se classificar na pole na rodada final em Suzuka, ele teve um problema com o duto de ventilação no início da corrida, o que desacelerou imensamente o carro de Palou e o fez terminar em décimo nono. Assim, ele encerrou o campeonato em terceiro lugar.[13]

IndyCar Series

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Dale Coyne Racing

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2020: Estreia na Indy

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Após testar pela Dale Coyne Racing na pista de Mid-Ohio em julho de 2019. Palou foi contratado por essa equipe para fazer a temporada completa na IndyCar Series em 2020. Nesse ano, ele obteve seu primeiro pódio na terceira rodada do campeonato, em Road America. Ele terminou a temporada na décima sexta colocação, somando 238 pontos.[3]

Chip Ganassi Racing

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2021: Estreia na Chip Ganassi e primeiro título

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Palou na Road America em 2021

Na temporada de 2021, Palou se transferiu para a Chip Ganassi Racing, guiando o carro de número #10, que já tinha pertencido a nomes como Dario Franchitti e Tony Kanaan, e tendo como companheiros o hexacampeão neozelandês Scott Dixon e o sueco ex-F1 Marcus Ericsson, além do rookie Jimmie Johnson e do próprio Kanaan, que disputou algumas etapas no lugar de Johnson.

Já na abertura da temporada, na etapa de Alabama, Palou conquistou sua primeira vitória na categoria. Nas 500 Milhas de Indianápolis daquele ano, Palou conseguiu um segundo lugar, ficando atrás de Hélio Castroneves, que venceu a prova pela quarta vez na carreira. Seus bons resultados logo colocaram o catalão como candidato ao título, brigando com veteranos como Josef Newgarden, da Penske, e Patricio O'Ward, da Arrow McLaren, além de seu próprio companheiro de equipe Dixon, que defendia o título. Mas com o tempo, a disputa foi se consolidando apenas entre Newgarden e Palou.[14] E na etapa de Long Beach, Palou se sagrou campeão, após terminar em quarto lugar na prova vencida por Colton Herta, da Andretti.[1]

2022: Derrota e controvérsias contratuais

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Palou seguiu na Chip Ganassi na temporada de 2022, e seu início de temporada foi promissor. Apesar de não ter vencido, ele conquistou importantes pódios nas etapas de St. Pete, Long Beach e Alabama, chegando a liderar o campeonato. Mas erros do piloto catalão o tiraram da briga pelo bicampeonato, e ele terminou o ano em quinto lugar, com 510 pontos.[15]

Além disso, fora das pistas, a situação de Palou se complicou por conta de uma disputa contratual entre o próprio piloto, sua equipe, Chip Ganassi, e a McLaren. Em 12 de julho de 2022, a Ganassi havia anunciado que exerceria a opção de renovar automaticamente o contrato de Palou para a temporada seguinte. No entanto, o automobilista desmentiu a informação horas depois em suas redes sociais, afirmando que já havia comunicado a Ganassi sobre sua transferência para a McLaren. A equipe, que atua tanto na IndyCar como em outras categorias, como a Fórmula 1, também anunciou a contratação de Palou, sem especificar para qual categoria o espanhol iria.

Mas a Ganassi contestou, e a questão foi levada aos tribunais, com as três partes chegando ao seguinte acordo: Palou cumpriria seu contrato com a Ganassi em 2023, mas iria para a McLaren em 2024 e exerceria a função de piloto de testes desta última equipe na F1. Todavia, no ano seguinte, o próprio Palou desistiu de cumprir esse acordo, preferindo permanecer com a Ganassi também em 2024.[16]

2023: Bicampeonato

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Palou correndo pela Ganassi em 2023

Em 2023, Palou voltou à briga pelo título. Novamente ele não conseguiu vencer as 500 Milhas de Indianápolis, mas seu quarto lugar o ajudou bastante na disputa. O catalão esteve entre os 10 primeiros em todas as etapas do campeonato, conseguindo dez pódios, incluindo cinco vitórias, e seu título veio com uma prova de antecedência, após vencer o GP de Portland. Palou obteve 656 pontos, sendo bicampeão de forma dominante.[2]

2024: Tricampeonato

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Palou durante a etapa de St. Petersburg de 2024

Na temporada de 2024, Palou não foi tão dominante quanto no ano anterior, venceu apenas três etapas e obteve mais quatro pódios, mas levou o tricampeonato graças a erros de rivais, incluindo a desclassificação de Josef Newgarden e Scott McLaughlin, da Penske, na etapa de St. Petersburg por conta de irregularidades no push-to-pass dos carros dos dois pilotos.[17] Na etapa final, em Nashville, o maior rival de Palou pelo título era o também bicampeão Will Power, da Penske, mas este teve problemas com o cinto de segurança e terminou a prova em vigésimo quarto, enquanto Palou ficou em décimo primeiro, acumulando 544 pontos, e garantiu o tricampeonato.[18]

2025: Defesa do título

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Para a temporada de 2025, Palou segue como contratado da Chip Ganassi Racing. Ele irá à luta pelo quarto título, o terceiro consecutivo.[19]

Fórmula 1

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McLaren

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Palou foi contratado pela McLaren para ser piloto de testes em 2022. Ele participou da primeira sessão de treinos livres no GP dos Estados Unidos daquele ano. A McLaren também o anunciou como piloto reserva para a temporada 2023, e Palou testou com o MCL35M, o carro da McLaren de 2021, na pista de Hungaroring, fazendo 87 voltas.[20] Era especulado que Palou substituiria Daniel Ricciardo como piloto da McLaren em 2023, mas por conta das disputas contratuais, Palou e a McLaren desfizeram o acordo, e a equipe britânica optou por contratar Oscar Piastri, que assim como Palou fez com a Ganassi em 2022, também desmentiu um anúncio da Alpine que afirmava que o piloto australiano correria por esta equipe em 2023.[21]

Recentemente, Palou foi especulado na Audi, como substituto de Valtteri Bottas para a temporada 2025, mas o catalão negou os rumores, reforçando seu vínculo com a Chip Ganassi e com a IndyCar.[19]

Vida Pessoal

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Palou é casado com Esther Valle, uma gerente de equipe com quem se relaciona desde 2014. Eles administraram juntos uma cafeteria, Coffee & Greens, de 2020 até 2022, quando venderam o negócio.[22] Em 2023, o casal anunciou o nascimento de sua primeira filha, Lucia.[23]

O piloto é um grande fã do frango frito, e costuma celebrar suas vitórias na Indy comendo esse prato. Nas horas vagas, Palou pratica esportes, faz atividades ao ar livre e ouve música.[24]

Em 2023, Palou e seu pai Ramon fundaram a Palou Motorsport, equipe de categorias de base do automobilismo que disputa a Eurocup-3. Em novembro de 2024, a equipe formou parceria com a Chip Ganassi Racing para atuar no programa de desenvolvimento de pilotos.[25]

Resultados

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Resumo de carreira

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Temp. Categoria Equipe Corridas Vitórias Poles V.M.R. Pódios Pts. Pos.
2014 Eurofórmula Open Campos Racing 16 3 3 4 11 242
Fórmula 3 Espanhola 6 1 1 1 5 105
Fórmula 4 Britânica Sean Walkinshaw Racing 3 0 0 0 0 48 23º
Grande Prêmio de Macau Fortec Motorsports 1 0 0 0 0 N/A 16º
2015 GP3 Series Campos Racing 18 1 0 1 1 51 10º
2016 GP3 Series 18 0 0 1 1 22 15º
2017 Fórmula 3 Japonesa ThreeBond Racing with Dorago Corse 20 3 5 3 10 102
Grande Prêmio de Macau 1 0 0 0 0 N/A 11º
World Series Fórmula V8 3.5 Teo Martín Motorsport 6 1 3 1 3 68 10º
Fórmula 2 Campos Racing 4 0 0 0 0 5 21º
2018 Fórmula 3 Europeia Hitech Bullfrog GP 30 0 0 2 7 204
Grande Prêmio de Macau B-Max Racing Team 1 0 0 0 0 N/A DNF
2019 Super GT Japonês McLaren Customer Racing Japan 7 0 1 0 1 20 15º
Super Fórmula Japonesa TCS Nakajima Racing 7 1 3 2 1 26
2020 IndyCar Series Dale Coyne Racing with Team Goh 14 0 0 1 1 238 16º
2021 IndyCar Series Chip Ganassi Racing 16 3 1 3 8 549
2022 IndyCar Series 17 1 0 3 6 510
24 Horas de Daytona Cadillac Racing 1 0 0 0 0 N/A
Fórmula 1 McLaren F1 Team Piloto de testes
2023 IndyCar Series Chip Ganassi Racing 17 5 2 4 10 656
2024 IMSA SportsCar - GTP Cadillac Racing 1 0 0 0 0 242 34º
IndyCar Series Chip Ganassi Racing 16 2 3 2 4 525
Mundial de Endurance - Hypercar Cadillac Racing 1 0 0 0 0 12 26º
24 Horas de Le Mans - Hypercar 1 0 0 0 0 N/A
2025 IndyCar Series Chip Ganassi Racing 0 0 0 0 0 0 TBD
Fonte: [26]

Resultados completos nas 500 Milhas de Indianápolis

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Ano Chassi Motor Largada Chegada Equipe
2020 Dallara Honda 7 28 Dale Coyne Racing w/ Team Goh
2021 6 2 Chip Ganassi Racing
2022 2 9
2023 1 4
2024 14 5

Resultados completos nas 24 Horas de La Mans

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Ano Equipe Co-Pilotos Carro Classe Voltas C.G. P.C.
2024   Cadillac Racing   Earl Bamber
  Alex Lynn
Cadillac V-Series.R Hypercar 311

Referências

  1. a b «Palou escapa de problemas e é campeão da Indy com 4º lugar. Herta vence em Long Beach». Terra. Consultado em 26 de setembro de 2021 
  2. a b Nascimento, José (3 de setembro de 2023). «IndyCar - Portland: Àlex Palou vence e sagra-se campeão». SportMotores.com 
  3. a b c d Horrall, Zach (2 de setembro de 2021). «Humble Beginnings Help Palou Keep Cool in Hot Title Race». IndyCar.com (em inglês). Consultado em 23 de setembro de 2024 
  4. «Meet the pilot Alex Palou - Driver Campos Racing Euroformula Open». web.archive.org. 4 de março de 2016. Consultado em 22 de setembro de 2024 
  5. «2012 | Driver Database». www.driverdb.com. Consultado em 22 de setembro de 2024 
  6. «Alex Palou se adjudicó la Beca Santander». Mundo Deportivo (em espanhol). 28 de janeiro de 2013. Consultado em 22 de setembro de 2024 
  7. a b c d «Alex Palou, IndyCar Series driver». RacingNews365 (em inglês). 22 de setembro de 2024. Consultado em 23 de setembro de 2024 
  8. EB (29 de novembro de 2015). «Esteban Ocon, protegido da Mercedes, é campeão da GP3». Autoracing | F1 | Indy | MotoGP | StockCar | NASCAR. Consultado em 23 de setembro de 2024 
  9. Hensby, Paul (20 de setembro de 2017). «Alex Palou: "We showed we are fast and now we have to keep working"». The Checkered Flag (em inglês). Consultado em 23 de setembro de 2024 
  10. «Palou joins Campos for F2 debut». 3 de outubro de 2017. Consultado em 31 de dezembro de 2017 
  11. Marson, Leonardo (7 de outubro de 2017). «Leclerc vence em Jerez e é campeão da Fórmula 2». Racing Online. Consultado em 23 de setembro de 2024 
  12. «FIA F2 2017 results and standings for top drivers and teams». motorsport.uol.com.br. Consultado em 23 de setembro de 2024 
  13. «Super Fórmula 2019 results and standings for top drivers and teams». motorsport.uol.com.br. Consultado em 23 de setembro de 2024 
  14. grandepremio (14 de dezembro de 2021). «Retrospectiva 2021: Título de Palou confirma invasão da nova geração no topo da Indy». Terra. Consultado em 23 de setembro de 2024 
  15. «Indy 2022 results and standings for top drivers and teams». motorsport.uol.com.br. Consultado em 23 de setembro de 2024 
  16. Carvalho, Gabriel (2 de dezembro de 2022). «Retrospectiva 2022: Palou tem defesa de título conturbada por batalha judicial». Grande Prêmio. Consultado em 22 de setembro de 2024 
  17. LS (24 de abril de 2024). «Pilotos da Penske desclassificados do GP de St. Pete». Autoracing | F1 | Indy | MotoGP | StockCar | NASCAR. Consultado em 23 de setembro de 2024 
  18. «Palou conquista tricampeonato da Indy após problemas de Power». motorsport.uol.com.br. 15 de setembro de 2024. Consultado em 23 de setembro de 2024 
  19. a b «Indy: Palou diz que rumores de ida à F1 "são todos falsos"». motorsport.uol.com.br. 17 de agosto de 2024. Consultado em 23 de setembro de 2024 
  20. «F1: Palou fez teste com carro 2021 da McLaren». www.f1mania.net. 13 de junho de 2023. Consultado em 23 de setembro de 2024 
  21. «Indy: 'Novela' Palou, Ganassi e McLaren respingou em Ricciardo». motorsport.uol.com.br. 13 de julho de 2022. Consultado em 23 de setembro de 2024 
  22. «Meet Álex Palou's wife Esther Valle». The US Sun (em inglês). 28 de maio de 2023. Consultado em 23 de setembro de 2024 
  23. «Focus on Family Helps Palou Manage Title Bout Pressure». IndyCar.com. Consultado em 23 de setembro de 2024 
  24. «Alex Palou». IndyCar.com. Consultado em 23 de setembro de 2024 
  25. Balsa, Daniel (8 de novembro de 2024). «Ganassi anuncia programa de desenvolvimento de pilotos em parceria com equipe de Palou». Grande Prêmio. Consultado em 9 de novembro de 2024 
  26. «Driver: Alex Palou | Driver Database». www.driverdb.com. Consultado em 10 de novembro de 2024 

Ligações externas

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