Argonauta argo

Argonauta argo (nomeada, em inglês, common paper nautilus, paper nautilus ou greater argonaut; em alemão, Papierboot ou Großes Papierboot; em neerlandês, papiernautilus; em grego moderno, Αργοναύτης; em russo, Аргонавт большой; em japonês, アオイガイ; em francês, argonaute voilier; em catalão e outras línguas românicas, incluindo o português, argonauta) é uma espécie de molusco cefalópode marinho e pelágico pertencente à família Argonautidae da ordem Octopoda (que compreende os polvos), classificada por Carolus Linnaeus, em 1758, na sua obra Systema Naturae, junto à sua determinação de gênero (Argonauta), sendo a sua espécie-tipo e a maior do seu gênero, com o comprimento máximo de sua fina e frágil concha, quase totalmente branca e sendo lateralmente comprimida, atingindo os 30 cm; possuindo uma quilha plana com duas fileiras de muitos nódulos pontiagudos e cristas radiais onduladas, com as laterais possuindo projeções ou "orelhas"; usada pelas fêmeas para proteger os seus ovos e fabricada por dois de seus tentáculos, de amplas abas membranosas. O macho de Argonauta argo não possui concha e, enquanto o corpo das fêmeas pode crescer até 13 cm, eles atingem apenas cerca de 2 cm; apresentando um tentáculo de maior comprimento que se destina à fecundação.

Argonauta argo
A frágil concha de uma fêmea de A. argo. Fotografia de um espécime do Museu de Zoologia da Universidade de Cambridge, Inglaterra.
Ilustração da fêmea do molusco A. argo com sua concha invólucro de ovos, e com seus dois tentáculos, modificados para a confecção de suas conchas, acima dos demais. Também é possível ver o olho do animal através da translucidez de sua concha. Feita em 1879 e retirada da obra Ocean wonders: a companion for the seaside, por William Emerson Damon.
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Mollusca Classe: Cephalopoda Subclasse: Coleoidea Ordem: Octopoda Família: Argonautidae Cantraine, 1841 Género: Argonauta Linnaeus, 1758 Espécie: A. argo
Nome binomial
Argonauta argo Linnaeus, 1758
Sinónimos
Argonauta corrugata Humphrey, 1797 Argonauta papyraceus Röding, 1798 Argonauta sulcatus Lamarck, 1801 Argonauta grandiformis Perry, 1811 Argonauta haustrum Dillwyn, 1817 Ocythoe antiquorum Leach, 1817 Argonauta haustrum W. Wood, 1818 Argonauta compressus Blainville, 1826 Ocythoe argonautae (Cuvier, 1829) Argonauta dispar Conrad, 1854 Argonauta naviformis Conrad, 1854 Argonauta papyria Conrad, 1854 Argonauta papyrius Conrad, 1854 Argonauta minor Risso, 1854 Argonauta pacificus Dall, 1871 Argonauta bulleri T. W. Kirk, 1886 Argonauta cygnus Monterosato, 1889 Argonauta ferussaci Monterosato, 1914 Argonauta monterosatoi Monterosato, 1914 Argonauta sebae Monterosato, 1914 Argonauta monterosatoi Coen, 1914 (WoRMS)

Descoberta

Embora tenham sido bem documentados durante séculos, com seu tipo nomenclatural coletado na região do mar Mediterrâneo, desde Aristóteles a sua verdadeira natureza estava envolta em mistérioː o filósofo grego acreditando que o seu primeiro par de braços dorsais, grandes e modificados nas fêmeas, à guisa de vela os levassem a navegar ao longo da superfície do oceano, com os outros braços usados como remos e assim recebendo dele a denominação argonauta, dada ao tripulante da lendária e mitológica nau Argo (denominação dada ao descritor específico de Argonauta argo). Apenas no século XIX uma mulher, costureira e bióloga autodidata cujo nome era Jeanne Villepreux-Power, se concentrou no estudo dos argonautas e descobriu a verdadeira função de sua concha e tentáculos modificados.

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  Um espécime fêmea de A. argo em uma ilustração do ano de 1833, com seus tentáculos como velas e sua concha como barco.
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  Um espécime fêmea de A. argo no Museu de História Natural da Universidade de Oslo, Noruega. O macho não possui concha.

Distribuição geográfica

Argonauta argo está distribuído cosmopolitamente em mares tropicais e quentes, incluindo o Mediterrâneo.