Cercal do Alentejo

Cercal do Alentejo é uma vila portuguesa sede da Freguesia de Cercal do município de Santiago do Cacém, freguesia com 136,40 km² de área e 2954 habitantes (censo de 2021), tendo, por isso, uma densidade populacional de 21,7 hab./km².

Cercal
Freguesia
Cercal Cercal
Símbolos
Brasão de armas
Gentílico	Cercalense
Localização
Cercal Localização de Cercal em Portugal
Coordenadas	37° 48′ 00″ N, 8° 40′ 00″ O
Região	Alentejo
Sub-região	Alentejo Litoral
Distrito	Setúbal
Município	Santiago do Cacém
Código	150903
Administração
Tipo	Junta de freguesia
Características geográficas
Área total	136,40 km²
População total (2021)	2 954 hab.
Densidade	21,7 hab./km²
Código postal	7555
Outras informações
Orago	Nossa Senhora da Conceição

A sede de freguesia, a povoação de Cercal do Alentejo foi elevada à categoria de vila em 16 de agosto de 1991, tendo a sua designação sido então alterada de Cercal para Cercal do Alentejo.

Foi sede de concelho entre 1836 e 1855. Este era constituído pelas freguesias de Cercal, Colos e Vila Nova de Milfontes. Tinha, em 1849, 3255 habitantes.

Está situada a menos de 15 km de várias praias do litoral alentejano e possui um clima temperado, o que lhe permite ter uma das mais diversificadas faunas e floras de todo o sudoeste alentejano.

Demografia

Nota: No censo de 1864 pertencia ao concelho de Odemira, distrito de Beja, tendo passado para o de Santiago do Cacém por decreto de 21 de setembro de 1875. No censo de 1940 figura Cercal do Alentejo.

A população registada nos censos foi:

População da freguesia de Cercal Ano Pop. ±% 1864 2 145 —     1878 2 211 +3.1% 1890 2 446 +10.6% 1900 2 763 +13.0% 1911 3 194 +15.6% 1920 3 885 +21.6% 1930 5 180 +33.3% 1940 6 430 +24.1% 1950 9 048 +40.7% 1960 6 487 −28.3% 1970 5 334 −17.8% 1981 4 866 −8.8% 1991 4 177 −14.2% 2001 3 882 −7.1% 2011 3 362 −13.4% 2021 2 954 −12.1%

Distribuição da População por Grupos Etários
Ano	0-14 Anos	15-24 Anos	25-64 Anos	> 65 Anos
2001	451	478	1962	991
2011	342	284	1741	995
2021	323	194	1459	978

Economia

Atividade mineira

No século XIX deu-se um desenvolvimento da exploração mineira, nomeadamente na década de 1870, com a descoberta de novos minérios, como barita, manganés e manganite. A maior exploração nesta zona foi, no entanto, de ferro, existindo cinco minas deste tipo de extracção: Cerro da Fonte, Santa de Cima, Toca do Mocho, Serra da Mina, Serra das Tulhas e Serra de Rosalgar. Todavia, estas minas findaram a sua atividade em 2000.

Cercal do Alentejo apresentava reservas indispensáveis de minerais ferrosos, úteis a diversas indústrias metalúrgicas e metalomecânicas.

De acordo com análises efetuadas, os jazigos desta zona mineira poderão ter sido formados a partir de soluções superficiais descendentes. Geralmente, tanto o manganés como a barita diminuem em profundidade. Por vezes notavam-se misturas do minério ferro manganífero com quartzo, barita ou xistos.

A mina do Cercal na Serra do Cercal, onde se obtinha ferro e manganés, terminou após um período de atividade de cerca de quarenta anos, devido ao desmantelamento do alto forno siderúrgico do Seixal, considerada a única unidade consumidora dos minérios. Nesta mina explorava-se esporadicamente barita como subproduto.

A barita é comummente encontrada como ganga em depósitos de minérios metálicos de origem epitermal ou mesotermal (depósitos produzidos por processos químicos de concentração. Em corpos rochosos, a concentração é efetuada pela introdução de espécies externas à rocha – alteração epigenética – por ascensão de águas quentes de origem magmática. Depósitos epitermais – deposição e concentração a profundidade ligeira, temperatura de 50 a 200 °C, pressão moderada; depósitos mesotermais - deposição e concentração a profundidade intermédia, temperatura de 200 a 300 °C, pressão elevada.)

A separação das gangas pode usualmente ser feita de uma forma fácil, mas nos casos em que o minério aparece associado com as gangas, a separação tem de ser mais cuidada e obrigará a uma fragmentação de grau bastante elevado. A ganga é quase completamente formada pela barita, sendo um produto vendável e aparentemente de fácil colocação no mercado interno. Na Serra das Tulhas, situada no maciço montanhoso da Serra do Cercal, há registos de um filão mineralizado com hematites e limonites manganíferas, onde se notava também ganga quartzosa e abundante barita.

Fisicamente, o minério da mina da Serra das Tulhas era semelhante ao das concessões da Serra da Mina e da Toca do Mocho – era maciço, não muito compacto e de dureza média. Por vezes aparecia duro e esponjoso, mas nas regiões onde o teor em manganés se elevava bastante, tornava-se um pouco terroso.

Sob o ponto de vista químico, pode-se afirmar que o minério era francamente bom. A sílica poucas vezes ultrapassava os 5%, sendo que a alumina também não apresentava teores elevados. Quanto ao ferro, o teor era normalmente de 50% e o manganés tinha teores que iam desde 6% a 13%, o que valorizava muito o minério.

Localidades da freguesia

• Aldeia do Cano
• Cercal do Alentejo
• Casas Novas
• Catifarras
• Charnequinha
• Silveiras
• Portelinha
• Sonega
• Boavista
• Boavista dos Curralões
• Foros da Pouca Farinha
• Geralda / Castanheirinha
• Nascedios
• Portela do Salgadinho
• Quinta da Boavista
• Quinta do Lago
• Retiro do Pontão
• Tanganheira
• Teimosas
• Toca do Mocho
• Vale Manhãs

Património Arquitetónico

Património Arquitetónico referido no SIPA:

• Casa da Herdade do Reguenguinho
• Chafariz da Rua de Aldegalega
• Ermida de Nossa Senhora da Bica / Capela da Bica Santa
• Igreja Paroquial do Cercal / Nossa Senhora da Conceição
• Monte em Charnequinhas