Erskine Caldwell

Erskine Preston Caldwell (White Oak, Geórgia, 17 de dezembro de 1903 - Paradise Valley, Arizona, 11 de abril de 1987) foi um escritor estadunidense, autor de romances e contos geralmente ambientados no sul dos Estados Unidos. Foi também ensaísta e correspondente de guerra.

Erskine Caldwell
Erskine Caldwell em 1938, fotografado por Carl Van Vechten
Nome completo	Erskine Preston Caldwell
Nascimento	17 de Dezembro de 1903 White Oak, Geórgia
Morte	11 de abril de 1987 (83 anos) Paradise Valley, Arizona
Nacionalidade	Norte-americana
Gênero literário	Romancista
Magnum opus	Tobacco Road (1932)

Biografia

Caldwell passou os primeiros anos de sua vida mudando-se de um estado para outro, porque a isso o obrigava a profissão de seu pai, que era pastor presbiteriano. Foi operário, criado, trabalhador rural, cozinheiro, maquinista de teatro e jogador de basebol. Frequentou a Universidade da Virgínia por três anos; não se formou, mas foi incentivado a tornar-se escritor. Foi ali que viu nascer, em 1926, seu primeiro trabalho impresso, o ensaio "The Georgia Cracker", onde já se encontram vários dos temas que mais tarde abordaria em sua carreira literária: injustiça racial, demagogia, religião, irresponsabilidade social.

Seu primeiro livro importante foi a coletânea de contos American Earth (Frenesi de Verão, Brasil), de 1931. Nos dois anos seguintes, publicou suas obras mais conhecidas: Tobacco Road (A Estrada do Tabaco, Brasil e Portugal) e God's Little Acre (Pequeno Rincão de Deus, Brasil ou A Jeira de Deus, Portugal). A crueza da linguagem, a ousadia dos temas e o tratamento dado aos personagens chocaram os leitores. Acusados de obscenidade, ambos os livros foram perseguidos e banidos de várias bibliotecas. Caldwell chegou a ser preso quando foi a Nova Iorque para uma noite de autógrafos quando do lançamento de God's Little Acre. No entanto, a crítica mais progressista elogiou fartamente essas obras, sendo que Tobbaco Road foi adaptado para o teatro, tendo permanecido em cartaz por quase dez anos. Em 1941, foi transformado em filme, sob a direção de John Ford.

Nos anos 1930, Caldwell e Helen Lannigan, sua primeira esposa, mantiveram uma livraria no estado do Maine, para onde haviam se mudado na década anterior. Até o início dos anos 1940, Caldwell já havia escrito mais dois romances, além de três livros de contos e um ensaio fotográfico junto com sua nova esposa, Margaret Bourke-White. Durante a Segunda Guerra Mundial, foi correspondente de guerra na União Soviética, mais precisamente na Ucrânia. De volta, fixou-se em São Francisco (Califórnia), já divorciado. Entre 1942 e 1955, foi editor da American Folkways, uma série de livros regionais. Pelos próximos anos, além de continuar a escrever, Caldwell dedicou-se a viajar pelo mundo, sempre tomando anotações que podem ser consultadas no The Erskine Caldwell Birthplace and Museum, na cidade de Moreland, Geórgia, um museu dentro da casa onde nasceu. Publicou romances e contos até a década de 1970, mas já sem o aval da crítica e do público. Ainda assim, calcula-se que tenha vendido 40.000.000 de exemplares de suas obras, principalmente aquelas de sua fase mais produtiva artisticamente.

Fumante inveterado, Erskine Caldwell faleceu devido a um enfisema e um câncer no pulmão.

Obra

Caldwell sofreu grande influência de seu pai, um reformador social conservador. Seus primeiros livros tratam de uma outra América, a América dos vencidos, dos desgraçados e sem esperança, daqueles que ficaram de fora do Sonho Americano. Daí sua escrita ser crua e direta, às vezes mesclada com um humor sombrio e patético; seus personagens, a quem faltam consciência social, tendem ao animalesco e à degenerescência moral. As obras são impregnadas de lascívia, crueldade, volúpia, violência física ou mental, racismo e soturna resignação. Assim como William Faulkner, John Steinbeck e outros escritores do período, Caldwell procurou retratar a vida desses miseráveis de um Sul arcaico, segregacionista e reacionário. Apesar de contar com o reconhecimento da crítica menos acomodada e de vender milhões de exemplares, os temas desses livros desagradaram a maioria silenciosa, o que fez com que Caldwell nunca conseguisse livrar-se da pecha de obsceno, comunista e pornográfico. Por isso vários de seus livros foram proibidos, apreendidos ou sofreram todo tipo de perseguição.

No entanto, com a morte do pai em 1944, seu grande leitor e encorajador, a obra de Caldwell entrou em declínio lento e irreversível. Seus personagens já não eram retratados com a mesma força de antigamente e seus temas passaram a sofrer influência de outros campos do conhecimento, como no romance Gretta (Gretta, Brasil), de 1955, em que a psicanálise é convocada para explicar o estranho vício da personagem-título.

Tanto no Brasil como em Portugal, foram publicados diversos livros do autor, principalmente entre as décadas de 1940 e 1960.

• Bastard, 1929 - contos
• Poor Fool, 1930 - contos
• American Earth, 1931 - contos (Frenesi de Verão, Brasil)
• Tobacco Road, 1932 - romance (A Estrada do Tabaco, Brasil e Portugal)
• We Are the Living, 1933 - contos
• God's Little Acre, 1933 - romance (Pequeno Rincão de Deus, Brasil ou A Jeira de Deus, Portugal)
• Tenant Farmers, 1935 - ensaios
• Some American People, 1935 - ensaios
• Journeyman, 1935 - romance (O Pregador, Portugal)
• Kneel to the Rising Sun, 1935 - contos
• The Sacrilege of Alan Kent, 1936 - poema em prosa
• You Have Seen Their Faces, 1937 - ensaio fotográfico (com Margaret Bourke-White)
• Southways, 1938 - contos
• North of the Danube, 1939 - ensaio fotográfico (com Margaret Bourke-White)
• Trouble in July, 1940 - romance
• Say Is This the USA, 1941 - ensaio fotográfico (com Margaret Bourke-White)
• Moscow Under Fire, 1942 - reportagens do front germano-russo
• Russia at War, 1942 - reportagens do front germano-russo
• All-Out on the Road to Smolensk, 1942 - reportagens do front germano-russo
• All Night Long, 1942 - romance (Guerrilheiros Russos, Portugal)
• Georgia Boy, 1943 - romance (Um Rapaz da Geórgia, Portugal)
• Tragic Ground, 1944 - romance (Chão Trágico, Brasil)
• A House in the Uplands, 1946 - romance (Uma Casa no Planalto, Portugal)
• The Sure Hand of God, 1947 - romance
• This Very Earth, 1948 - romance (Três Destinos, Brasil; Esta Terra Cruel, Portugal)
• A Place Called Estherville, 1949 - romance (A Cidade do Ódio, Brasil)
• Episode in Palmetto, 1950 - romance (Episódio em Palmetto, Portugal)
• Call It Experience, 1951 - autobiografia
• The Courting of Susie Brown, 1952 - contos
• A Lamp for Nightfall, 1952 - romance (Os Donos da Terra, Brasil)
• Love and Money, 1954 - romance
• Gretta, 1955 - romance (Gretta, Brasil)
• Gulf Coast Stories, 1956 - contos
• Certain Women, 1957 - contos
• Claudelle Inglish, 1958 - romance
• Molly Cottontail, 1958 - infantil
• When You Think of Me, 1959 - contos
• Jenny by Nature, 1961 - romance (Jenny, Portugal)
• Men and Women, 1961 - contos
• Close to Home. 1962 - romance
• The Last Night of Summer, 1963 - romance
• In Search of Bisco, 1965 - viagens
• The Deer at Our House,1966 - infantil
• Writing in America, 1967 - ensaios
• Miss Mamma Aimee, 1967 - romance
• Summertime Island, 1968 - romance
• Deep South, 1968 - viagens
• The Weather Shelter, 1969 - romance
• The Earnshaw Neighborhood, 1971 - romance
• Annette, 1973 - romance
• Afternoons in Mid America, 1976 - ensaios
• With All My Might, 1987 - autobiografia

Erskine Caldwell em língua portuguesa

nº série	Título original	Título em Português	Tradução	Ano	Editora	Nº de páginas
01	American Earth	Frenesi de Verão	Maslowa Gomes Venturi	1931	Ibrasa	157
02	Tobacco road	A estrada do tabaco	Adolfo Casais Monteiro	1932	Inquérito	285
			James Amado		Brasiliense	234
03	God's little acre	A jeira de Deus	Silvano Ferreira	1933	Ulisséia	226
			Lucília Rebocho Filipe		Círculo de Leitores	186
04	Journeyman	O pregador	Dulce REBELO	1935	Portugália	208
05	All Night Long	Guerrilheiros Russos	Vera de Gusmão	1942	Livros do Brasil	285
06	Trouble in July	Motim em julho	Maria Teresa Murcho Alegre	1940	Europa-América	141
07	Georgia Boy	Um Rapaz da Geórgia	Jorge de Sena	1943	Ulisséia	144
08	Tragic ground	Chão trágico	Nair Lacerda	1944	Abril Cultural	203
09	Kneel to the Rising Sun	Covardia, in Contos norte-americanos	Luiza Barreto Leite	1980	Tecnoprint	296
10		Antologia do conto moderno: Erskine Caldwell	Manuel Barbosa	1946	Atlântida	194
11	A House in the Uplands	Uma Casa no Planalto	Manuel de Seabra	1946	Livros do Brasil	122
12	The Sure Hand of God	O dedo de Deus	Feliciano Cerqueira	1947	Portugália	240
13	This Very Earth	Três destinos	Myrene Vieira de Carvalho	1948	Ibrasa	170
		Esta terra cruel	Mário Delgado		Livros do Brasil	167
14	A Place Called Estherville	A Cidade do Ódio	Gilberto Bernardes de Oliveira	1949	Ibrasa	240
		Dois Negros em Estherville	João Palma Ferreira		Livros do Brasil	178
15	Episode in Palmetto	Episódio em Palmetto	Elísio Ribeiro	1950	Livros do Brasil	191
16	Call It Experience	Chamem-lhe experiência autobiografia	António Neves Pedro	1951	Europa-América	229
17	A Lamp for Nightfall	Os Donos da Terra	Antônio Garini	1952	Ibrasa	150
18	Love and money	Amor e dinheiro	Maria Emília Ferros Moura	1954	Livros do Brasil	224
			Vasco Cabral		Portugália	268
19	Gretta	Gretta	João Belchior Viegas	1955	Bertrand	214
			Nair Lacerda		Globo-RS	192
20	Gulf Coast Stories	Histórias do golf (contos)	L. de Almeida Campos	1956	Emp. Nac. de Publicidade	251
21	Certain Women	(Certas mulheres (contos)	Fernando de Morais	1957	Portugália	208
22	Claudelle Inglish	Claudelle	Aída Lawrence	1958	Bertrand	221
23	Jenny by Nature	Jenny	Aída Lawrence	1961	Bertrand	237
24		O Irresistível Big Buck	João Gaspar Simões	1961	Editorial Inquérito	244
25	Close to Home	Conflitos em Palmyra	Aída Lawrence	1962	Bertrand	231
26	The last night of summer	A úlltima noite de verão	Aída Lawrence	1963	Bertrand	212
27	Summertime island	Ilha de verão	Fernando Luís Cabral	1968	Editores Associados	188
28	The Weather Shelter	O palheiro no meio do campo	Aída Lawrence	1969	Bertrand	245
29	The Earnshaw Neighborhood	Medora	Maria Ondina Braga	1971	Bertrand	160
30	Annette	Annette	Berta Mendes	1973	Bertrand	269

Ligações externas

• Verbete na New Georgia Encyclopedia
• Casa-Museu de Erskine Caldwell