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Humphrey (gato)

Gato Chief Mouser Britânico

Humphrey (c. 1988 - março de 2006) foi um gato empregado como Chief Mouser to the Cabinet Office na Downing Street, 10, a residência oficial do primeiro-ministro do Reino Unido, de outubro de 1989 a 13 de novembro de 1997.

Humphrey
Humphrey (gato)
Humprey em 1997 em foto que provava sua vida
Chief Mouser to the Cabinet Office
Período Outubro de 1989 a 13 de novembro de 1997
Primeiro-Ministro Margaret Thatcher

John Major
Tony Blair

Monarca Isabel II do Reino Unido
Dados pessoais
Nascimento c. 1988
Londres
Morte Março de 2006 (17-18 anos)
Londres
Ocupação Caçador de ratos

Chegando como um vira-lata de um ano de idade, ele serviu sob os primeiros-ministros Margaret Thatcher, John Major e Tony Blair, aposentando-se seis meses depois que os Blairs se mudaram para Downing Street.[1] Foi o sucessor de Wilberforce.[2] Humphrey era frequentemente referido em tom de brincadeira pela imprensa como um funcionário real do número 10.

Carreira

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Humphrey foi encontrado perdido por um funcionário público do Cabinet Office e nomeado em homenagem a Sir Humphrey Appleby, o arquetípico funcionário público das sitcoms Yes Minister e Yes, First Minister. Após a morte do mouser anterior, Wilberforce, em 1988, o Cabinet Office e a residência precisavam de uma substituição e, portanto, Humphrey começou seu trabalho. Com um custo de cerca de £ 100 por ano (pago com o orçamento do Gabinete), a maior parte destinada à alimentação, Humphrey era considerado de valor consideravelmente melhor do que o controlador de pragas profissional do Gabinete, que cobrava £ 4.000 por ano e relatou nunca ter pego um rato.[3]

Frequentemente retratado posando na famosa porta da frente do número 10, a principal função de Humphrey era pegar ratos no labirinto de edifícios de Downing Street. A má qualidade dos edifícios, alguns dos quais datam do século XVI,[4] e o vizinho St. James's Park garantem um problema contínuo com os roedores. Na época de sua aposentadoria, Humphrey havia ascendido ao cargo de Chefe Mouser no Gabinete.[5] Em novembro de 1993, um memorando interno circulou no Gabinete informando à equipe que Humphrey sofria de um pequeno problema renal e havia feito uma dieta especial. Foi instituída a proibição de alimentá-lo com guloseimas.[6]

Humphrey foi acusado em 7 de junho de 1994 de ter matado quatro filhotes de Pisco-de-peito-ruivo, que faziam ninhos em uma jardineira fora do escritório de John Major, então primeiro-ministro. No entanto, Major o redimiu no dia seguinte, declarando: "Receio que Humphrey tenha sido falsamente acusado."[1] Só em março de 2006 foi finalmente inocentado: o jornalista George Jones, do The Daily Telegraph, admitiu que seu artigo na coluna do diário do jornal não passava de "licença jornalística" impressa sem nenhuma evidência de apoio.[7] Em setembro de 1994, Humphrey foi encontrado em St James's Park e foi acusado de ter "atacado" um pato lá, no início do ano.[8]

Em junho de 1995, Humphrey desapareceu. Downing Street não divulgou o fato até que foi mencionado a Sheila Gunn, uma jornalista do The Times, depois que Gunn disse a um membro da equipe que seu próprio gato havia morrido.[9] A história de Gunn foi mencionada na primeira página.[10] A publicidade levou à sua redescoberta no vizinho Royal Army Medical College, onde foi levado como um presumível vira-lata e renomeado como PC, abreviação de "gato patrulha".[11] Após seu retorno, Humphrey emitiu uma declaração por meio do serviço público afirmando: "Tive férias maravilhosas no Royal Army Medical College, mas é bom estar de volta e estou ansioso pela nova sessão parlamentar."[3]

Uma semana depois de Tony Blair se mudar para 10 Downing Street após as eleições gerais de maio de 1997, surgiram relatos da imprensa sobre um desentendimento entre Humphrey e Cherie Blair, a esposa do novo primeiro-ministro.[12] Foi relatado que Cherie Blair era alérgica a gatos ou acreditava que eles não eram higiênicos.[13] Sheila Gunn, que passou a ser assessora de imprensa de John Major, mais tarde admitiu que era a fonte dessas declarações que em seu obituário diz serem baseados "em um palpite para o qual ela não tinha provas".[9]

Aposentadoria

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Humphrey mudou-se para sua nova casa com um casal de idosos no subúrbio de Londres em 13 de novembro de 1997, embora sua aposentadoria não tenha sido anunciada até o dia seguinte para reduzir o risco de tentativas de sequestro.[14] Os conservadores foram rápidos em apontar que Humphrey viveu feliz no número 10 por quase oito anos sob um governo conservador, mas mudou-se seis meses depois que os trabalhistas assumiram o poder.[15] O parlamentar conservador e amante dos animais, Alan Clark, suspeitou da forma como a aposentadoria de Humphrey foi anunciada e exigiu provas de que o gato ainda estava vivo: "Humphrey agora é uma pessoa desaparecida. A menos que eu tenha notícias dele ou que ele faça uma aparição pública, suspeito que ele foi baleado."[16] Isso levou a rumores de que Humphrey havia sido abatido por ordem de Cherie Blair.[3] O gabinete do primeiro-ministro insistiu que o conselho veterinário estava por trás da decisão de remover Humphrey de Downing Street e, em 24 de novembro de 1997, um grupo de jornalistas foi levado a um local secreto no sul de Londres e mostrado que Humphrey ainda estava vivo e bem. Fotos do gato posando com cópias dos jornais do dia foram publicadas e relatos indicavam que ele havia engordado.[5][17]

Pouco se ouviu sobre Humphrey nos anos seguintes, levando muitos a inferir que ele havia morrido. O Daily Telegraph fez uma solicitação via Lei de Liberdade de Informação para documentos relacionados a ele no início de 2005, o que levou à divulgação de mais informações sobre seu tempo em Downing Street. Em março de 2005, em seu relatório sobre Humphrey, o Telegraph lamentou "Onde Humphrey está agora - ou mesmo se ele ainda está conosco - permanece um mistério. "Não estou tendo muita sorte", confessou ontem à noite um porta-voz do Gabinete. Seu inspetor oficial não tem notícias dele há sete anos."[3] No entanto, em 22 de julho de 2005, o The Independent relatou que "o Mouser de 17 anos está vivo e bem e morando no sul de Londres".[18] Nenhum outro detalhe foi dado no texto, que fazia parte de uma reportagem maior sobre animais de estimação de celebridades. Em março de 2006, um porta-voz de Tony Blair relatou que Humphrey havia morrido na semana anterior, na casa do funcionário do Cabinet Office que o acomodava.[19]

Sucessores

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Em setembro de 2007, o primeiro gato de Downing Street desde Humphrey foi apresentado; Sybil mudou-se de Edimburgo com o chanceler do Tesouro Alistair Darling e família.[20] Sybil voltou a Edimburgo no início de 2009, pois não se estabeleceu e morreu em julho.[21] Em fevereiro de 2011, um novo gato foi recebido em Downing Street vindo do Battersea Dogs and Cats Home de Londres. Larry chegou após semanas de especulação sobre possíveis medidas de controle de pragas depois que um grande rato preto foi visto passando pelo número 10.[22]

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Em agosto de 2012, a série dramática da BBC Radio 4, Political Animals, apresentou Humphrey, com foco nos anos de Blair.[23] Humphrey também apareceu na sátira política Spitting image. Humphrey foi retratado como um gato que irritaria o então primeiro-ministro John Major, ao criticar seu governo. Isso levaria a um confronto entre Humphrey e Major, resultando em Major deixando Humphrey inconsciente com uma frigideira.[24]

Referências

  1. ↑ a b White, Michael (21 de março de 2006). «Obituary: Humphrey, cat; born 1988, died 2006». The Guardian. Consultado em 25 de dezembro de 2011 
  2. ↑ Pierce, Andrew (28 de julho de 2009). «Downing Street cat Sybil dies». The Daily Telegraph. Consultado em 25 de dezembro de 2011 
  3. ↑ a b c d Millward, David (15 de março de 2005). «Humphrey... the Downing Street dossier». The Daily Telegraph. Consultado em 3 de setembro de 2009 
  4. ↑ Duncan, Andrew (2006). Secret London 5 ed. London: New Holland. ISBN 978-1-84537-305-4 
  5. ↑ a b «Purr-fect ending fur Humphrey!». BBC News. 25 de novembro de 1997 .
  6. ↑ «Accommodation Officer's note: Humphrey» (PDF) (Nota de imprensa). Cabinet Office. 26 de setembro de 1995. p. 26. Consultado em 20 de fevereiro de 2009. Arquivado do original (PDF) em 16 de março de 2009 
  7. ↑ Jones, George (21 de março de 2006). «Humphrey the cat: my part in his downfall». London. The Daily Telegraph 
  8. ↑ Staff writer (19 de setembro de 1994). «Diary: Cat-napped». London. The Times 
  9. ↑ a b «Sheila Gunn (obituary)». The Times. 30 de outubro de 2014. p. 62 
  10. ↑ «Downing St in mourning». The Times. 26 de setembro de 1995. p. 1 
  11. ↑ «Humphrey the cat found alive and well» (PDF) (Nota de imprensa). Cabinet Office. 26 de setembro de 1995. p. 30. Consultado em 20 de fevereiro de 2009. Arquivado do original (PDF) em 2 de abril de 2007 
  12. ↑ Verkaik, Robert (9 de dezembro de 2006). «Status: Catnapped». The Independent. p. 18 
  13. ↑ Alleyne, Richard (21 de março de 2006). «Humphrey: a cat's life». The Daily Telegraph. Consultado em 31 de agosto de 2009 
  14. ↑ «Humphrey bids a feline farewell». BBC News. 15 de novembro de 1997 .
  15. ↑ Nigel Evans, citado em «Humphrey bids a feline farewell». BBC News. 15 de novembro de 1997. Consultado em 31 de agosto de 2009 
  16. ↑ Hartston, William (30 de novembro de 1997). «What the papers said». The Independent. Consultado em 3 de setembro de 2009 
  17. ↑ «No 10 lets the cat out of the Bag», The Daily Telegraph, 25 de novembro de 1997 [ligação inativa] 
  18. ↑ «Celebrity Companions: Love me, love my pet», The Independent, 22 de julho de 2005, cópia arquivada em 14 de novembro de 2005 
  19. ↑ «Downing Street cat Humphrey dies». BBC News. 20 de março de 2006 
  20. ↑ Number 10 welcomes new resident, The Prime Minister's Office (number10.gov.uk), 11 de setembro de 2007, consultado em 12 de setembro de 2007, cópia arquivada em 6 de dezembro de 2007 
  21. ↑ Ashton, Emily (28 de julho de 2009). «Sybil the Downing St mouser is dead». The Independent. Consultado em 3 de setembro de 2009 
  22. ↑ «Larry Enters Number 10». BBC News. 15 de fevereiro de 2011 
  23. ↑ «BBC Radio 4 Extra - Political Animals, Series 1, Humphrey». BBC (em inglês). Consultado em 26 de janeiro de 2022 
  24. ↑ «- YouTube». www.youtube.com. Consultado em 22 de março de 2021. Arquivado do original em 13 de novembro de 2019 

Títulos honorários
Precedido por
Wiberforce		 Chief Mouser to the Cabinet Office
1989–1997		 Sucedido por
Sybil
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