Léon Levavasseur
Léon Y. K. Levavasseur (Le Mesnil-au-Val, 8 de Janeiro de 1863 – Puteaux, 26 de Fevereiro de 1922) foi um engenheiro, projetista e inventor de aviões. Suas invenções incluem o motor V8, injeção eletrônica e arrefecimento do motor por evaporação. Primeiramente, trabalhava para a companhia Antoinette, mas ele continuou suas experiências com o projeto da aeronave depois que a empresa faliu.
| Léon Levavasseur | |
|---|---|
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| Conhecido(a) por | Inventor do motor V8, projetista e fabricante de motores de avião, projetista e fabricante de aviões |
| Nascimento | 8 de janeiro de 1863 Le Mesnil-au-Val, França |
| Morte | 26 de fevereiro de 1922 (59 anos) Puteaux, França |
| Nacionalidade | francês |
| Ocupação | Inventor e engenheiro |
Biografia
editarLevavasseur nasceu em Cherbourg, França na família de um oficial da Marinha. Fez o ensino básico em Rochefort e mais tarde em Angoulême. Depois de frequentar a École Polytechnique e também a École des Beaux-Arts, ele assistiu a uma demonstração de um motor de Gottlieb Daimler montado num barco no rio Sena. Aos 24 anos ele acabou pendendo para a área da engenharia, com interesse principalmente em motores a gasolina, e decidiu entrar nesse ramo da indústria.[1]
Em 1889, Levavasseur assitiu na Exposição Universal a demonstração de um novo motor Daimler, assim como a de um motor leve monocilíndrico Dion-Bouton. Enquanto ocupava o cargo de engenheiro chefe da firma Patin que produzia equipamentos elétricos, ele acompanhou o trabalho de Fernand Forest e o progresso obtido pelas empresas: Chenu, Rossel-Peugeot, Clément-Bayard, Panhard Levasso, entre outras, que tentavam adaptar motores automotivos para uso em dirigíveis. Ele também construiu seu primeiro motor leve (menos que 100 kg) à gasolina testado em barcos no rio Sena.[1]
Depois disso, já em 1897, ele descobriu, através do escritório de patentes, o trabalho pioneiro de Clément Ader em relação ao primeiro motor em V.[1]
Nesse período ele começou a vislumbrar a possibilidade do voo de um "mais pesado que o ar", mas faltava na época um elemento fundamental, que era um motor leve e potente ao mesmo tempo. Pai de seis crianças, desfrutando de uma situação confortável, Levavasseur foi atraído pela ideia e se associou com Jules Gastambide, um industrial com recursos significativos.[1]
Em janeiro de 1902, ele foi nomeado diretor técnico da Société du propulseur amovible em Suresnes. em 28 de agosto, ele registrou a patente No. 333.068 para um motor capas de desenvolver 80 hp, com cilindros dispostos em "V" agrupados em pares ligados ao mesmo cárter, com o objetivo de diminuir o comprimento do eixo de manivelas e reduzir o peso do conjunto. Com a assistência do mecânico Eugène Welféringer, três de seus irmãos e de seu cunhado Charles Wächter, Levavasseur deu início à concretização desse motor. Em maio de 1903, a construção foi completada: era um motor V8 de 157 kg desenvolvendo 80 hp. Apesar de que os pistões e os cilindros (de curso idêntico) tivessem sido feitos de ferro fundido, o cabeçote do motor já era feito de alumínio, com todo o circuito de refrigeração à água feito em latão corria ao redor dos cilindros para uma melhor refrigeração.[1]
Depois de várias melhorias, foi possível reduzir o peso desse motor para 145 kg, e a construção de uma aeronave para ser equipada com esse motor teve início com uma subvenção de 20.000 francos do Ministère de la Guerre. Esse protótipo foi desmontado em 13 de julho em Suresnes, e transportado por estrada para Villotran (daí o nome pelo qual ele ficou conhecido: Aeroplane de Villotrans), onde os amigos de Gastambide da famíla Mellon, possuíam uma grande propriedade adequada aos testes. Apesar das insistentes tentativas do piloto Charles Wächter até o final de agosto, o grande monoplano não teve êxito em decolar da estrutura de trilhos de madeira usada para tentar facilitar a decolagem, e no final de setembro depois de alguns saltos no ar ele tombou e se partiu. Depois disso, Levavasseur decidiu concentrar seus esforços no desenvolvimento do motor, que entre 1905 e 1908, dominaram não somente o setor náutico como também o setor aeronáutico.[1]
Companhia Antoinette
editarEmpresa de motores e incorporação
editar
No verão de 1902, Levavasseur sugeriu ao industrial Jules Gastambide que motores leves e potentes seriam necessários para voos motorizados, e propôs a fabricação desses motores. Levavasseur também propôs que os motores deveriam ser chamados de Antoinette, em homenagem a filha de Jules Gastambide, que acabou financiando o projeto. Levavasseur patenteou a configuração do motor V8 nesse mesmo ano. Já em 1904, a maioria dos barcos na Europa eram equipados com motores Antoinette. Durante este tempo, ele projetou motores de várias configurações de oito, dezesseis e até trinta e dois cilindros, todos em "V".
A Antoinette foi constituída em 1906, tendo Gastambide como presidente e Levavasseur como diretor técnico. O vice-presidente foi o pioneiro na aviação Louis Blériot. O principal negócio da empresa foi a venda de motores para construtores de aeronaves.
Nesse tempo, a Antoinette comandada por Levavasseur, foi responsável pela descoberta da injeção eletrônica[2] e arrefecimento do motor por evaporação.[3][4]
Construção de aviões
editarLevavasseur reiniciou suas experiências na construção de aeronaves na Antoinette já em 1906, quando a empresa foi contratada para construir um avião para o capitão Ferdinand Ferber.[5] Blériot tentou dissuadir os diretores de Antoinette de tornar-se fabricante de aeronaves, temendo que eles iriam começar a competir contra seus próprios clientes. Blériot deixou a empresa, quando o seu conselho foi ignorado.
Promoção dos aviões com Hubert Latham
editarNa primavera de 1909, o piloto da Antoinette, Hubert Latham, fez vários voos impressionantes. Isso convenceu Levavasseur que Latham poderia cruzar o Canal da Mancha em um avião da Antoinette e ganhar o prêmio do Daily Mail. Latham fez duas tentativas de atravessar o Canal em julho de 1909, sendo que ambos não tiveram sucesso devido a uma falha de motor ao longo do Canal. Entre as tentativas de Latham, o ex-vice-presidente da Antoinette, Louis Blériot, atravessou o canal em sua própria aeronave.[6][7] No mesmo mês, Levavasseur foi feito um cavaleiro da Legião de Honra em 1909.[8]
Os esforços de Latham de promover os produtos de Levavasseur foram mais bem sucedidas na Grande Semaine de l'Aviation de la Champagne em 22-29 de agosto de 1909 em Reims, França, onde ganhou o prêmio de altitude, terminou em segundo lugar na competição de velocidade, ficou em terceiro lugar na Copa Gordon Bennett de aviões e, no Grande Prêmio, tentando voar a maior distância em todo o circuito em um único voo sem paradas, ganhando o segundo prêmio em uma aeronave (um IV Antoinette) e o quinto prêmio em outro (um Antoinette VII).[9]
Tempos turbulentos e o fim da Antoinette
editarLevavasseur saiu da Antoinette em novembro de 1909.[10] Voltando novamente como diretor técnico em março do ano seguinte.[11] Depois de seu retorno, ele projetou o monoplano militar Antoinette, um monoplano aerodinâmico com asas cantiléver, que acabou sendo rejeitado pelos militares.[12][13] A empresa Antoinette faliu pouco tempo depois.
Pós-Antoinette
editarLevavasseur começou a trabalhar em uma aeronave com a superfície da asa variável no final de 1918.[14] Esse projeto da área variável da asa[15] rendeu à Levavasseur um prêmio de "segurança em aviões"[16] e foi posteriormente adquirido pelo governo francês.[17]
Levavasseur morreu na pobreza aos 58 anos, em 23 de fevereiro de 1922 sem nenhum reconhecimento, sendo a Antoinette simplesmente apagada do registro comercial.[1][17]
Referências
- ↑ a b c d e f g King, Stephen H., 2007.
- ↑ «Flight magazine, December 21, 1933, p1292: "Direct petrol injection"». Consultado em 15 de novembro de 2009
- ↑ «Flight magazine, March 19, 1942, p249: Power Planting». Consultado em 15 de novembro de 2009
- ↑ «Flight magazine, March 19, 1942, p250: Power Planting». Consultado em 15 de novembro de 2009
- ↑ «Flight magazine, December 7, 1916, p.1075: Ten Years Ago "An Antoinette Aeroplane"». Consultado em 15 de novembro de 2009
- ↑ «Flight Magazine 30 March 1951 p.365: Portrait of a Pioneer by Colin Boyle». Consultado em 15 de novembro de 2009
- ↑ «Flight Magazine 30 March 1951 p366: Portrait of a Pioneer by Colin Boyle». Consultado em 15 de novembro de 2009
- ↑ «Flight magazine, July 31, 1909: "French Honours for Aviation"». Consultado em 15 de novembro de 2009
- ↑ «Flight Magazine, September 4, 1909, p.536: Tabulated Performances, &c., of Rheims Meeting». Consultado em 15 de novembro de 2009
- ↑ «Flight magazine, November 13, 1909: Aviation News of the Week "M. Levavasseur Retires from Antoinette Co."». Consultado em 15 de novembro de 2009
- ↑ «Flight magazine, March 19, 1910: "M. Levavasseur Rejoins The Antoinette Co."». Consultado em 15 de novembro de 2009
- ↑ «Flight magazine, May 14, 1942, p.476: Modernity in 1911». Consultado em 15 de novembro de 2009
- ↑ «Flight magazine, May 14, 1942, p.477». Consultado em 15 de novembro de 2009
- ↑ «Flight magazine, December 26, 1918, p.1475». Consultado em 15 de novembro de 2009
- ↑ «Flight magazine, October 28, 1920, p.1136: "A French Variable Wing"». Consultado em 15 de novembro de 2009
- ↑ «Flight magazine, June 2, 1921, p.377: "French Aeroplane Safety Prizes"». Consultado em 15 de novembro de 2009
- ↑ a b «Flight magazine, March 2, 1922, p.136: "Death of Levavasseur"». Consultado em 15 de novembro de 2009
Bibliografia
editar- King, Stephen H. (2007). The Passion That Left The Ground: The Remarkable Airplanes of Léon Levavasseur. Tarentum, Pennsylvania: Word Association Publishers. ISBN 978-1-59571-178-6
- Brett, R. Dallas (1936). History of British Aviation 1908-1914. London, UK: The Aviation Book Club
- Day, Lance; McNeil, Ian (1996). Biographical dictionary of the history of technology. [S.l.]: Taylor & Francis. ISBN 978-0-415-06042-4
- Hartmann Gerard (5 de agosto de 2007). «Les moteurs et aéroplanes Antoinette» [Antoinette engines and aeroplanes] (PDF) (em francês). Consultado em 8 de novembro de 2009. Arquivado do original (PDF) em 14 de dezembro de 2014
- Nicolaou, Stéphane (1999). Reims - 1909: Le Premier Meeting Aérien International (em francês). Le Bourget, France: Musée de l'Air et de l'Espace
- Villard, Henry Serrano (1968). Contact! The Story of the Early Aviators. [S.l.]: Courier Dover Publications. ISBN 978-0-486-42327-2
