Melanchroia chephise

Melanchroia chephise é uma mariposa, ou traça, diurna e neotropical da família Geometridae, citada numa ampla distribuição geográfica que vai dos Estados Unidos, no Holoártico (em Utah, Arizona, Oklahoma, Arkansas, Kansas e Illinois, mas atingindo sua maior abundância ao longo das planícies costeiras do Texas e da Flórida), ao México e América Central (incluindo Antilhas, na Jamaica) até o norte da Argentina; classificada por Caspar Stoll sob a denominação Phalaena chephise, em 1782, na página 182 da obra Uitlandsche Kapellen, volume 4; sendo a espécie-tipo do seu gênero (Melanchroia), classificado por Jacob Hübner em 1819; o seu holótipo coletado no Suriname.

Melanchroia chephise
Fotografia de M. chephise no Condado de Jasper, Texas, Estados Unidos.
Ilustração de M. chephise proveniente de sua descrição original por Caspar Stoll, na obra Uitlandsche Kapellen, volume 4 (1782).
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Arthropoda Classe: Insecta Ordem: Lepidoptera Superfamília: Geometroidea Família: Geometridae Subfamília: Ennominae Género: Melanchroia Hübner, 1819 Espécie: M. chephise
Nome binomial
Melanchroia chephise (Stoll, 1782) Lagarta mede-palmos de M. chephise em área de Mata Atlântica, no Brasil.
Distribuição geográfica
A mariposa, ou traça, M. chephise é encontrada em grande parte da região neotropical (em amarelo), mas também no sul da região neártica (em púrpura), no mapa da América.
Sinónimos
Phalaena chephise Stoll, 1782 Phalaena coruaria Fabricius, 1787 Melanchroia expositata Walker, 1862 Melanchroia fumosa Grote, 1867 (GBIF) Melanochroia chephise (sic)

Descrição

Segundo Stoll, ela possui "um azul escuro cintilante, puxando um pouco de roxo", sobre o fundo preto e uniforme em ambos os lados (superior e inferior) de suas asas; em alguns casos apresentando tênue lúnula (mancha que lembra o aspecto que a Lua assume quando está passando das fases nova para quarto crescente, ou cheia para quarto minguante), branca e voltada para o corpo do inseto, acompanhando o traçado de uma nervura interna e curva em cada asa anterior; porém, em todos os seus indivíduos, sempre com as extremidades alares anteriores de coloração branca; podendo ainda ser confundida com outras espécies miméticas, como Calodesma quadrimaculata (Erebidae: Arctiinae), encontrada em sua região de ocorrência; ambas com pequenas áreas vermelho-alaranjadas, bem visíveis onde se localizam as suas cabeças.

Planta-alimento

As suas lagartas, chamadas mede-palmos assim como outras de sua família (Geometridae), com seu típico padrão de flexão e extensão ao caminhar, sendo malhadas de manchas esverdeadas sobre um fundo negro e empupando no solo, se alimentam de plantas dos gêneros Amaranthus (Amaranthus tricolor; família Amaranthaceae), Casimiroa (Casimiroa edulis; família Rutaceae), mas principalmente espécies da família Phyllanthaceae dos gêneros Breynia (Breynia disticha) ou Phyllanthus (Phyllanthus acidus, Phyllanthus acuminatus, Phyllanthus niruri e Phyllanthus angustifolius), podendo também ser encontradas em plantas do gênero Euphorbia (Euphorbia marginata; família Euphorbiaceae). São encontradas no cerrado e em habitats antrópicos, como florestas fragmentadas; os seus indivíduos adultos avistados polinizando flores.

Ligações externas

• Ciclo da mariposa Melanchroia chephise em planta de Phyllanthus (por Kel Silva).