Mytilus

Mytilus; mexilhões e similares
	; Mytilus edulis na zona intertidal da costa da Cornualha, Inglaterra.
Classificação científica
Reino:	Animalia;
Filo:	Mollusca;
Classe:	Bivalvia;
Subclasse:	Pteriomorphia;
Ordem:	Mytiloida;
Família:	Mytilidae;
Género:	Mytilus; Linnaeus, 1798
Espécie-tipo
	Mytilus edulis; Linnaeus, 1758
Espécies
	Ver texto.

Mytilus é um género de moluscos bivalves pertencentes à família Mytilidae da ordem Mytiloida, maioritariamente de água salgada.^[1] Com distribuição cosmopolita, o género inclui a maior parte das espécies marinhas conhecidas pelo nome comum de mexilhões, entre as quais algumas espécies comestíveis e com interesse comercial (Mytilus edulis e Mytilus galloprovincialis) por serem de média a grande dimensão.

Descrição

Os mexilhões são animais sésseis que vivem nas zonas intertidais, fixos pelo bisso às rochas costeiras. A sua concha é negra azulada, sem ornamentação a não ser as linhas de crescimento. A sua charneira é disodonte. Entre os predadores naturais do mexilhão encontra-se a estrela-do-mar.

São usados com frequência como indicador de poluição marinha, devido à sua habilidade de filtração aquática como forma de obter nutrientes.

Tal como a ostra, o mexilhão tem a capacidade de produzir pérolas, algumas delas com grande valor no mercado.

Espécies

O Mytilus edulis existe na costa atlântica da Europa, enquanto que o Mytilus galloprovincialis existe na região mediterrânica e na costa atlântica portuguesa. A espécie atlântica é mais alongada, enquanto que a mediterrânica tem o umbo recurvado para baixo^[2]. O género Mytilus inclui as seguintes espécies:^[1]

Mytilus californianus Conrad, 1837 — mexilhão-da-califórnia;
Mytilus coruscus Gould, 1861 — mexilhão-da-coreia (costas do Mar do Japão e Península da Coreia);
O complexo específico de Mytilus edulis:
- Mytilus edulis Linnaeus, 1758 — mexilhão-azul-comestível;
- Mytilus galloprovincialis Lamarck, 1819 — mexilhão-do-mediterrâneo;
- Mytilus planulatus Lamarck, 1826 — mexilhão-azul-australiano;
- Mytilus platensis d'Orbigny, 1842 (= M. chilensis Hupe, 1854 ) — mexilhão-azul-chileno;
- Mytilus trossulus Gould, 1850 — mexilhão-falso.

Uso humano

Os mexilhões do género Mytilus são explorados desde há milénios para consumo humano em múltiplas áreas costeiras das regiões temperadas e frias de todos os oceanos. Várias espécies são utilizada em maricultura, que no caso é por vezes referida por mitilicultura.

Os mexilhões fazem parte da dieta dos países europeus onde se encontram naturalmente. Em Portugal, a forma mais típica como os pescadores a consumiam era assada numa telha sobre brasas.

Na região costeira da Califórnia, mexilhões fazem parte da dieta dos ameríndios desde pelo menos há 12 000 anos.^[3]

Notas

↑ ^a ^b A.W.B. Powell, New Zealand Mollusca, William Collins Publishers Ltd, Auckland, New Zealand 1979 ISBN 0-00-216906-1
↑ Gibson, Chris. Pocket Nature: Seashore. Londres, 2008: Dorling Kindersley.
↑ Erlandson, Jon M., T.C. Rick, T.J. Braje, A. Steinberg, & R.L.Vellanoweth. 2008. Human Impacts on Ancient Shellfish: A 10,000 Year Record from San Miguel Island, California. Journal of Archaeological Science 35:2144-2152.