Número algébrico

número expresso por polinômio algébrico

Em matemática, um número algébrico é qualquer número real ou complexo que é solução de alguma equação polinomial com coeficientes inteiros. Em um sentido mais amplo, diz-se que um número é algébrico sobre um corpo quando ele é raiz de um polinômio com coeficientes neste corpo.

Todos os números racionais são algébricos porque qualquer fracção do tipo é solução de . Alguns números irracionais como e são também algébricos, porque são as soluções de e , respectivamente. Mas nem todos os reais são algébricos – como exemplo refiram-se π e . A um número real ou complexo não algébrico dá-se o nome de número transcendente.

Se um número algébrico for solução de uma equação de grau com coeficientes inteiros e de nenhuma de grau inferior, diz-se que é um número algébrico de grau .

O corpo dos números algébricos

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A soma, subtração, produto e quociente de dois números algébricos é novamente um número algébrico, logo eles formam um corpo. Pode-se mostrar que as soluções de equações polinomiais com coeficientes algébricos são novamente números algébricos. Posto de outro modo, o corpo dos números algébricos é algebricamente fechado De facto, é o menor corpo algebricamente fechado que contém os racionais, pelo que é a aderência algébrica do corpo dos números racionais.

Números definidos por radicais

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Todos os números que possam ser escritos usando uma forma finita de adições, subtrações, multiplicações, divisões, e raízes de grau n (n inteiro positivo) são algébricos. O contrário, no entanto, não é verdadeiro, pois há expressões algébricas que não podem ser representadas dessa maneira. Todos esses números podem ser vistos como soluções para equações polinomiais de grau ≥  . Isto é o que diz a Teoria de Galois.

Inteiros algébricos

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Um número algébrico que é raiz de uma equação polinomial de grau  , com coeficientes inteiros, onde o coeficiente do termo de grau   é igual a   diz-se um inteiro algébrico. Por exemplo,    e   são inteiros algébricos.

A soma, a diferença e o produto de inteiros algébricos é novamente um inteiro algébrico; por outras palavras, os inteiros algébricos formam um anel. O nome «inteiro algébrico» tem origem no facto de os únicos números racionais que são inteiros algébricos serem os números inteiros.

Números algébricos sobre um corpo

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Sejam K e L corpos,   e  . Então, considerando-se todos os polinômios p(x) não-nulos com coeficientes em K, temos que:

  é transcendente sobre K se  
  é algébrico sobre K se  

Por exemplo,   é transcendente sobre  , mas é algébrico sobre   (porque é uma raiz de  ).

Aproximação por números racionais

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Todo número real (como os números algébricos) pode ser aproximado por números racionais. Uma observação aparentemente paradoxal é que os números algébricos são ruins de serem aproximados por números racionais, ou seja, ao se aproximar

 

o erro tende a ser grande quando comparado com o denominador q. Isso pode ser usado para mostrar que alguns números não são algébricos. Para maiores detalhes, ver artigo sobre Números de Liouville.