Piolho-do-algodão

O piolho-do-algodão (afídio - do-algodão, pulgão-do-algodão ou afídeo-do-algodão - Aphis gossypii) é um afídio da família Aphididae, que coloniza malváceas, como o algodoeiro bem como algumas cucurbitáceas, como o melão, além de atacar também os citrinos. É por isso também chamado de afídio-do-melão, afídeo-do-melão, piolho-do-melão e pulgão-do-melão. É uma espécie polífaga (alimenta-se de diversas espécies) e ubíqua. Constitui uma série praga na agricultura devido à melada que produz, e que atrai as formigas, além de transmitir o vírus da Tristeza dos citrinos. As formas adultas, ápteras e virginíparas têm um corpo de cor variável, desde o verde-amarelado até cores próximas do preto, com sifúnculos pretos. As formas aladas, também virginíparas, têm cabeça, tórax e sifúnculos negros, com abdómen de cor variável. As ninfas variam no tamanho, sendo, geralmente menores que as formas adultas, apresentando uma coloração que vai do amarelo-palha ao verde-claro.

Piolho-do-algodão
Infestação de Aphis gossypii em algodão.
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Arthropoda Classe: Insecta Ordem: Hemiptera Subordem: Homoptera Superfamília: Aphidoidea Família: Aphididae Género: Aphis Espécie: A. gossypii
Nome binomial
A. gossypii Glover, 1877

Em países temperados, a espécie reproduz-se quase sempre de forma assexuada, partenogénica. Noutros locais, pode ter reprodução holocíclica, fazendo a postura de ovos, que aí permanecerão durante o inverno, em espécies dos géneros Catalpa, Rhamnus e Hibiscus.