Projeto Aurora

O Projeto Aurora, que tem como base o avião SR-91 Aurora, é um projeto hipotético de uma aeronave de reconhecimento hipersônica ultrassecreta americana, sendo alvo de vários rumores e conspirações sobre sua existência. Não há evidências substanciais de que tenha sido construído ou voado e foi denominado um mito.

História

Concepção artística do Aurora

O rumor foi criado em meados da década de 1980 nos Estados Unidos. Não há provas concretas de que já tenha sido construído, embora haja fotos, filmagens e testemunhas de avistamentos. Alguns crêem que atingiria velocidades superiores a Mach 5. Teria sido desenvolvido na década de 80 ou 90 como um sucessor do lendário SR-71 Blackbird.

O governo dos EUA sempre negou a existência de tal aeronave. A Aerospaceweb.org concluiu: "As evidências que apoiam o Aurora são circunstanciais ou são pura conjectura. Há pouca razão para contrariar a posição do governo".

Outros chegam a conclusões diferentes. Em 2006, o escritor Bill Sweetman disse: "O Aurora existe? Anos de perseguição, levaram-me a acreditar que, sim, é mais provável que o Aurora esteja em desenvolvimento ativo, estimulado pelos avanços da tecnologia para satisfazer a ambição que lançou o programa de uma geração atrás.

Um informe do Ministério de Defesa Britânico de maio de 2006 faz menção a antigos planos da Força Aérea Americana de criar um veículo altamente supersônico capaz de alcançar velocidades de Mach 4 a 6.

Contudo, não surgiram evidências suficientes para confirmar a existência do projeto. Alguns consideram que foi cancelado devido à preferência pela utilização de aviões espiões por veículos aéreos não tripulados e satélites espiões, os quais podem fazer o mesmo trabalho que um avião de reconhecimento, mas com menor risco de acidentes.

Antecedentes

O mito começou em março de 1990, quando a revista Aviation Week & Space Technology transmitiu a notícia de que o termo Aurora tinha sido inadvertidamente incluído no orçamento dos EUA de 1985. Segundo o relato, havia uma verba de 455 milhões de dólares para "a produção de aeronaves negras" no ano fiscal de 1987.

De acordo com a Aviation Week, o Projeto Aurora se refere a um grupo de projetos de aeronaves experimentais, e não a uma determinada fuselagem. O financiamento do projeto, alegadamente atingiu 2,3 bilhões de dólares em 1987, de acordo com um documento obtido pela Aviation Week. No livro Skunk Works, Ben Rich, ex-chefe da Lockheed, escreveu que a Aurora foi o nome de código orçamental para o bombardeiro stealth fly-off que resultou no B-2 Spirit.

Lockheed Skunk Works

A Lockheed Skunk Works teria sido sugerida como a contratada primordial para o projeto. Durante a década de 80, analistas finaceiros chegaram à conclusão de que a Lockheed fora contratada para levar a cabo vários projetos. Analistas financeiros da Kemper Securities examinaram as declarações de renda da companhia de desenvolvimento avançado da Lockheed para os chamados Programas Negros:

• As devoluções em 1987 foram de US$ 65 milhões.
• As devoluções em 1993 foram de US$ 475 milhões.

Os únicos Projetos Negros da Lockheed declarados são os programas de desenvolvimento do Lockheed U-2 e F-117 Nighthawk. Nada novo foi anunciado entre 1987 e 1993. Também foi descoberto que o pressuposto estatal para o Projeto Aurora foi de pelo menos US$ 2.270 milhões. De acordo com Kemper, tal fato poderia indicar um primeiro vôo por volta de 1989. A difusão de pagamentos do Governo dos Estados Unidos a Lockheed, indica que a aeronave esteve provavelmente a 20% de ser finalizada em 1992 ou foi "extensivamente prototipeada". Em torno de US$ 4.5 bilhões foram investidos.

Evidência

Até o final de 1980, muitos observadores da indústria aeroespacial acreditavam que os EUA tinham a capacidade tecnológica para construir um Mach-5 substituto para o obsoleto Lockheed SR-71 Blackbird. Um exame detalhado do orçamento de defesa dos EUA relata ter encontrado o dinheiro em falta ou canalizados para projetos ocultos. Em meados da década de 1990, surgiram relatos de avistamentos de aeronaves não-identificadas voando sobre a Califórnia e no Reino Unido envolvendo em forma de rastros estranhos, estrondos sônicos e fenômenos relacionados que sugerem que os EUA tinham desenvolvido uma aeronave dessas. Nada jamais associou qualquer dessas observações para qualquer tipo de aeronave ou programa, mas o nome de Aurora foi frequentemente etiquetados sobre as mesmas como forma de explicar as observações.

Avistamento britânico

No final de agosto de 1989, enquanto trabalhava como engenheiro na barca GSF Galveston Key, no Mar do Norte, Chris Gibson e outra testemunha viram um avião em formato delta pouco familiar em forma de triângulo isósceles, aparentemente reabastecendo-se de combustível a partir de um KC-135 Stratotanker e acompanhado por um par de caças. Gibson e seu amigo observaram o espetáculo por vários minutos, até o perderem de vista. Tendo descartado o F-117, Dassault Mirage IV e o F-111 como sendo a identidade deste avião pouco familiar, Gibson desenhou um esboço de sua formação. A testemunha foi membro do Corpo Real de Observadores, (Royal Observer Corps (ROC), e o que é mais importante, havia integrado a equipe de reconhecimento de aeronaves da ROC desde 1980, porém foi incapaz de reconhecer esse avião.

Quando o avistamento se tornou público em 1992, o secretário de defesa britânico Tom King comunicou: "Não há conhecimento de um programa desta natureza, embora não seria surpresa para os responsáveis da Aeronáutica e Inteligência de Defesa, se ele existisse".

Série de avistamentos americanos

Uma série de incomuns estrondos sônicos foram detectados ao sul da Califórnia, a partir de meados de 1991 registrados por sensores do Serviço Geológico dos EUA em todo o sul da Califórnia. O mesmo era usado para identificar epicentros de terremotos. As explosões sônicas são características de um veículo menor e não de um Space Shuttle. Além disso, nem a USAF, nem a NASA operavam qualquer veículo no dia. No artigo, "à vista de avião?" que apareceu na cidade de Washington em 3 de julho de 1992 (p. 12-13), um dos sismólogos, Jim Mori, observou: "Nós não podemos dizer nada sobre o veículo. Eles parecem mais fortes do que outras explosões sônicas que gravamos de vez em quando pelas manhãs. O ex-perito da NASA, Dom Maglieri, considerou que os dados mostram "algo em 90.000 pés (cerca de 27,4 km), o Mach 4 e Mach 5.2 ". Ele também disse que O avião chegou a uma altitude acima do solo que se desloca em altas velocidades. O caso serviu para aumentar a lenda Aurora.

Em 23 de março de 1992, perto de Amarillo, Texas, Steven Douglas fotografou e associou este avistamento de sons distintos. Ele descreveu o barulho do motor como: "estranho, pulsando um estrondo único, um profundo pulsar um estrondo que vibrava a casa e fez tremer as janelas semelhante ao barulho do motor do foguete, mas profunda, com pulsos cronometrados uniformemente. "Além de fornecer as primeiras fotografias, o significado desta observação foi reforçado por relatórios dos de intercepções de comunicações via rádio.

Evidências adicionais

Nas alegações controversas de Bob Lazar, ele afirma que durante seu emprego na misteriosa Área 51, nas instalações em Nevada, ele teria assistido a um breve vôo do Aurora enquanto estava a bordo de um ônibus perto do Lago Groom. Alegou que havia um "rugido", que soou quase como se "o céu estivesse sendo rasgado." Apesar de Lazar apenas ter visto a aeronave físicamente por um breve momento através da parte dianteira do ônibus, ele a descreveu como sendo "muito grande" e ter "dois enormes escapamentos quadrados com aletas". Ao falar com seu supervisor, Lazar alega que foi informado que a aeronave era de fato o "Aurora", um "plano de pesquisa de alta magnitude." Ele também foi informado de que a aeronave era alimentada por "metano líquido" e não por querosene de aviação.

Em 1996, relatórios relacionados com o nome de Aurora saíram de freqüência, sugerindo a quem acreditasse que a aeronave só tinha sido um protótipo ou que teve uma vida útil curta.

Especificações estimadas

Todas as especificações são de http://aerospaceweb.org/aircraft/recon/aurora/ e são apenas estimações.

Características gerais

• Tripulação: 2 (1 piloto e 1 oficial de reconhecimento de sistemas)
• Longitude: 35 m
• Envergadura: 20 m
• Altura: 6 m
• Superfície das asas: 300 m²
• Peso no vazio: 29.480 kg
• Máximo peso ao despejar: 71.215 kg
• Planta motriz: (baixa velocidade) quatro turbofans de pós-combustão, (empuxo desconhecido) cada um, (alta velocidade) quatro Ramjets, scramjets ou motores de detonação de pulso (empuxo desconhecido) cada um.

Rendimento

• Velocidade máxima: 8.000 km/hora (Mach 5-8) en altitude
• Alcance de combate: 15.000 km
• Trecho de servicio: 40.000 m
• Relação empucho/peso: desconhecida

Outros equipamentos

• Câmeras
• câmera infravermelha
• Outros sensores de reconhecimento

Ver também

• Triângulos pretos
• Projeto Negro
• TR-3A Black Manta

Bibliografia

• DeBrosse, Jim. "Unusual vapor trail causes speculation". Dayton Daily News, 8 janeiro de 2007. Retrieved: 29 de abril 2010.
• Peebles, Curtis. Dark Eagles: A History of Top Secret U.S. Aircraft Programs. Novato, CA: Presidio Press, 1999. ISBN 0-89141-623-4.
• Rich, Ben R. and Leo Janos. Skunk Works: A Personal Memoir of My Years at Lockheed. Boston: Little, Brown & Company, 1996, First edition 1994. ISBN 0-316-74300-3.
• Rose, Bill. Secret Projects: Military Space Technology. Hinckley, England: Midland Publishing, 2008. ISBN 978-1-85780-296-2.
• Sweetman, Bill. "Aurora – is Mach 5 a reality?" Interavia Aerospace Review, novembro de 1990, pp. 1019–1010.
• Sweetman, Bill. Aurora: The Pentagon's Secret Hypersonic Spyplane. St. Paul, Minnesota: Motorbooks International, 1993. ISBN 0-87938-780-7.
• "UFO files: secret US spy plane Aurora could be behind sightings". The Daily Telegraph, 17 de agosto de 2009. Retrieved: 29 de abril de 2010.
• Yenne, Bill. "Chapter 10: Stealth Aircraft." Secret Weapons of the Cold War: From the H-Bomb to SDI. New York: Berkley Publishing Group, 2005. ISBN 0-425-20149-X.

Ligações externas

• «Ceticismo aberto»