A Seleção de Taipé Chinês de Futebol representa a República da China (também conhecida como Formosa ou Taiwan) nas competições de futebol da FIFA e da AFC, mas devido à pressão política da República Popular da China, não pode utilizar o nome oficial do país. Taipé Chinês é a designação utilizada pela FIFA para evitar conflitos políticos com o governo chinês (cujo país é representado pela Seleção Chinesa de Futebol), que não se opõe à participação de Taiwan contanto que não use sua identidade própria em eventos esportivos, políticos e econômicos; exigindo que fique claro que ainda considera o território como parte do país.[2]
Seleção olímpica chinesa de futebol que disputou os Jogos Olímpicos de 1936.
Apesar da prosperidade econômica, desenvolver o futebol em um país que ainda luta pelo reconhecimento de sua identidade nacional tornou as coisas mais difíceis. A própria história da seleção nacional de futebol também faz parte dos problemas diplomáticos com a China. Em 1924, foi fundada a Associação Chinesa de Futebol, sob o antigo regime nacionalista. Entretanto, com a guerra civil que levou os comunistas ao poder, a federação se mudou para Taipé. O surgimento de uma nova entidade na China continental não impediu que a antiga mantivesse o nome original, afiliando-se à FIFA em 1954 como representante do país. Um ano depois, ajudou a fundar a Confederação Asiática de Futebol.[2]
Entretanto, a associação de futebol criada pela República Popular da China passou a reivindicar o direito de representar o país no futebol, e começaram os desentendimentos. Em 1973, a Associação de Futebol da República da China foi expulsa da AFC e passou a jogar pela OFC, de onde também seria excluída posteriormente. O problema só foi resolvido quando a FIFA decidiu rebatizá-la de Associação de Futebol de Taipé Chinês.[2]
Os anos 50 e 60 foram os mais badalados para o futebol de Taipé, quando o futebol no continente era pouco popular e Taipé ainda se considerava a verdadeira seleção chinesa. Conquistou duas vezes o título dos Jogos Asiáticos e disputou as Olimpíadas de Roma, em 1960. Na Copa da Ásia do mesmo ano, realizada na Coréia do Sul, terminou em terceiro lugar.
Apesar de apresentar um início promissor, o futebol em Taipé não resistiu à instabilidade política. Com a expulsão da AFC na década de 70, a federação perdeu anos lutando para entrar em campo. E quando conseguiu, o nível do esporte nos países vizinhos já havia evoluído muito.
Ao menos, esforços têm sido feitos para melhorar o quadro: após a primeira participação nas Eliminatórias, em 1982, e embora os esportes preferidos da ilha sejam Basquetebol e Beisebol, o interesse popular pelo futebol aumentou e uma liga foi fundada em 1983. Até hoje, o campeonato nacional é semi-amador, mas foi reestruturado em 2004 e recebeu patrocínio. Os resultados, ainda que tímidos, começaram a aparecer: antes constante saco de pancadas, começa a vencer algumas partidas qualificatórias.[2]
Há esperança de que novos investimentos para o futebol possam surgir, devido à abertura político-econômica que levou o país ao status de novo tigre asiático.
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