Serra Nevada (Estados Unidos)

A Serra Nevada (em inglês e espanhol: Sierra Nevada), também conhecida como The Sierra, é uma cordilheira que se situa na parte oriental do estado da Califórnia, com uma pequena porção que se estende pelo estado de Nevada.

Sierra Nevada
Serra Nevada (Estados Unidos) O monte Whitney é o ponto mais alto da Serra Nevada e dos Estados Unidos Continentais
Localização
Coordenadas	37° 44' N 119° 34' O
Continente	América do Norte
País	Estados Unidos
Características
Altitude máxima	4 421 m
Cumes mais altos	Monte Whitney (4421 m)
Área	63 100 km²
Comprimento	640 km
Largura	105 km
Geologia	Rocha metamórfica
Idade	10 a 20 milhões de anos
Sierra Nevada
Localização da Serra Nevada dentro da Califórnia

O seu cume mais alto é o monte Whitney (4421 m). A Sierra Nevada oferece uma grande diversidade de paisagens. A variedade de fauna, de flora e de relevo depende da altitude e da orientação do terreno. Atrás da Sierra Nevada encontra-se um grande deserto, o Vale da Morte. A cordilheira conta como parques naturais como o Parque Nacional de Yosemite, famoso pelas suas florestas, cascatas, falésias e cúpulas graníticas.

Entre as localidades na Sierra Nevada encontram-se Carson City, Paradise, South Lake Tahoe, Truckee, Grass Valley, Mammoth Lakes, Sonora, Nevada City, Portola e Colfax.

A Sierra Nevada tem numerosos pontos de interesse científico, paisagístico e turístico, entre os quais:

• Lago Tahoe, o maior lago alpino na América do Norte
• Monte Whitney, a montanha mais alta dos Estados Unidos Continentais (4421 m)
• Half Dome
• Vale de Yosemite
• Parque Nacional de Yosemite
• Parque Nacional da Sequoia
• Parque Nacional de Kings Canyon
• Monumento Nacional Devils Postpile
• Passo Tioga

Geografia

A Sierra Nevada em Lone Pine. Vê-se a vertente oriental da cordilheira e o lago seco de Owens

• A Sierra Nevada estende-se ao longo de cerca de 700 km do passo de montanha Fredonyer a norte ao passo Tehachapi a sul. Está enquadrada a oeste pelo vale central da Califórnia, e a leste pela Grande Bacia (Great Basin). Quanto mais para leste, mais as altitudes aumentam regularmente até à linha de arestas, para descer bruscamente do outro lado. As vertentes orientais dominam a muito ativa falha Owens (vale de Owens). É portanto uma cordilheira assimétrica. O gradiente da altitude aumenta à medida que se se aproxima do sul: o monte Whitney, o mais alto da cordilheira e da Califórnia, fica a sudeste.
• Há mais de 100 milhões de anos, durante a orogenia do Nevada, formou-se granito a grande profundidade. A cadeia terá emergido há cerca de 4 milhões de anos, sendo assim relativamente recente.
• Hidrologia: a maioria dos cursos de água que nascem na cadeia dirige-se para oeste e frena para os rios San Joaquin ou Sacramento. Certos rios correm para leste e terminam em depressões da Grande Bacia: é o caso do rio Walker (Nevada) e do rio Carson. O rio Owens drena para o lago Owens, mas a sua água é captada por um aqueduto que fornece a zona de Los Angeles desde 1913. Hoje o lago Owens está completamente seco.
• A Sierra Nevada tem um clima de montanha. A cordilheira bloqueia a precipitação vinda de oeste. As temperaturas diminuem com a altitude. Devido ao vento Föhn, as regiões da Grande Bacia, que estão situadas mais para leste, são desertos de sombra de chuva onde sopra um vento quente e seco.

Acima dos 2500 m de altitude, no verão, o calor seco é intervalado por fortes tempestades com trovoada. A combinação de vegetação seca, fraca taxa de humidade e tempestades provoca frequentes fogos florestais.

Mês	Jan	Fev	Mar	Abr	Mai	Jun	Jul	Ago	Set	Out	Nov	Dez	Ano
Temp. mínimas médias °C	-3	-2	0	2	5	9	12	11	8	4	0	-3	3,8
Temp. máximas médias °C	9	13	15	18	23	28	32	32	30	23	14	9	20,5
Precipitação média (mm)	157	155	132	76	33	18	10	8	23	53	140	142	947
Fonte: « Temperatures & Precipitation », site do Parque Nacional de Yosemite, dados a 1220 m de altitude