Tau Zero

Tau Zero é um romance literário de ficção científica de 1970 do escritor estadunidense Poul Anderson.

Tau Zero
Autor(es)	Poul Anderson
Idioma	inglês
País	Estados Unidos
Gênero	Ficção Científica
Editora	Gateway
Lançamento	1970
Páginas	273
Edição brasileira
Tradução	Mario Molina
Lançamento	1983

Poul ganhou o prêmio Hugo Award sete vezes e o Nebula Award três vezes, além de outros prêmios, incluindo o Grand Master Award dos escritores de ficção científica dos EUA. O livro foi escrito em 1970, inspirado no conto "To Outlive Eternity", publicado no ‘Galaxy Science Fiction’ (1967), e foi indicado ao Hugo Award de Melhor romance de ficção cientifica, em 1971.

O texto consiste em prosa narrativa, intercalada com parágrafos mais descritivos, nos quais, o autor tenta explicar a base científica da relatividade, a dilatação do tempo, a mecânica da nave e detalhes do cosmos. O romance pertence ao sub-gênero da ficção científica que é conhecida como: ‘ficção científica hard’ ou ‘Hard Sci-fi’, que se caracteriza por manter a precisão técnica e científica, na sua narrativa.

Origem do título

O título do romance é derivado do valor do fator de contração do tempo Tau ($\tau$), onde $\tau ={\sqrt {1-v^{2}/c^{2}}}$ em que, 'V' é a velocidade da nave e, 'C' é a velocidade da luz. A uma determinada velocidade, a duração experimentada na Terra, considerada 'não acelerada' pode ser multiplicada por tau para produzir a duração experimentada a bordo da nave. Portanto, como Anderson escreve, "quanto mais próxima [a velocidade da nave] chegar da velocidade da luz, mais próximo de zero chegará o fator 'Tau' e maior será o tempo decorrido fora da nave, em relação a quem está dentro dela. A nave, no romance, pretendia atingir uma tau de 0,015, mas, à medida que continuam a acelerar sem controle além do cronograma original, esse fator diminui muito mais. Esse uso do Tau é um tanto idiossincrático. Na física, tau é mais comumente usado para representar o tempo total decorrido do relógio em movimento, de modo que o "fator tau" de Anderson é o que seria convencionalmente escrito d$\tau$/dt. Os físicos também preferem usar gama (γ) para representar o fator de Lorentz na dilatação do tempo, que na terminologia de Anderson seria '1/$\tau$'.

Enredo

A trama descreve a vida da tripulação à bordo da nave interestelar ‘Leonora Christine’ e os acontecimentos durante uma viagem à uma estrela distante. A nave é tripulada por 25 homens e 25 mulheres com o objetivo de alcançar e colonizar um planeta que orbita a estrela Beta Virginis, a cerca de 30 anos-luz da terra. A nave é impulsionada por um propulsor Bussard (Bussard ramjet) que é um sistema de propulsão para naves espaciais proposto em 1960 pelo físico Robert W. Bussard, ou seja, dez anos antes de Anderson escrever o livro. Este sistema foi popularizado pelo escritor e divulgador científico Carl Sagan no livro e série de TV 'Cosmos' e também no próprio romance 'Tau Zero'. O propulsor não é capaz de impulsionar a nave mais rápido que a luz e, portanto, a viagem está sujeita aos efeitos da relatividade, como a dilatação do tempo: A tripulação passará anos a bordo e um tempo muito maior terá sido decorrido na terra. A viagem será longa e, provavelmente, sem retorno para a maioria da equipe, pois a missão é de colonização do novo planeta.

Acontecimentos

A nave interstelar acelera a uma taxa constante durante a viagem, atingindo uma porcentagem apreciável da velocidade da luz. No entanto, no 3º ano de viagem, quase na metade do caminho, a Leonora Christine entra em rota de colisão com um pequeno objeto estelar,, porém, muito veloz, que seus sistemas de segurança, não conseguiram detectar. Ao colidir com o objeto, as conchas de Bussard, que fazem parte do módulo de desaceleração, são danificadas. Isso gera um problema, pois os motores deste sistema também fornecem proteção contra partículas e radiações do espaço e não podem ser desligados onde a concentração de poeira interestelar é alta. Então, é necessário estar no vácuo quase absoluto para se efetuar a tarefa, obrigando à nave a se deslocar para um local cada vez mais distante da Via Láctea. Assim o comandante decide por manter a aceleração, para alcançar uma região do cosmos com baixa densidade de poeira interestelar e com uma baixa taxa de radiação, para que os técnicos possam sair e efetuar a manutenção da nave, desviando-se da missão inicial de ir a Beta Virginis.

Enquanto isso não for feito, a nave seguirá sempre acelerando, o que pode lavá-la a chegar próxima de 100% da velocidade da luz, em que atingiria o coeficiente ‘Tau Zero’. O destino dos viajantes espaciais será vagar pelo espaço vazio dos confins do universo, até que algumas décadas à frente (tempo interno à nave), os sistemas de manutenção da vida comecem a falhar (ar respirável, plantações hidropônicas, etc). Assim, a nave segue em direção ao vácuo, próximo aos superaglomerados de galáxias, a distancias imensuráveis. Na terra, milhões de anos (tempo) teriam se passado desde sua partida, e também estariam a milhões de anos-luz do nosso planeta (distância). Desta forma, um imenso dilema se projeta sobre a tripulação - Ainda será possível retornar à terra ??? E também, ainda será possível ir até Beta Virginis ???

Nessa situação extrema, a tragédia parece se aproximar, e em alguns momentos, a morte parece iminente, mesmo que esta, se ocorrer, se dará em microssegundos, devido a velocidade absurda da nave. Há uma passagem em que a tripulação se recolhe aos seus aposentos, para esperar e fazer uma última oração ou pensamento, torcendo pelo melhor, mas sabendo que, se a operação em curso der errado, a nave será destruída instantaneamente. O comandante tem que tomar decisões de vida ou morte, várias vezes, ao tentar passar perto do centro de alguma galáxia dos superaglomerados distantes. Aos tripulantes, não resta muito a fazer, a não ser distrair-se com alguma atividade ou trabalho, e por isso alguns passam por problemas, como a falta de ânimo para seguir viagem e outros desenvolvem um quadro psicológico mais grave, como a depressão. Como aceitar este destino – Fazer parte dos últimos seres humanos no universo, viver por anos, confinados dentro de uma nave espacial, a milhões de anos luz da terra, adquirindo conhecimentos nunca imaginados, presenciando maravilhas do espaço profundo, e de repente, morrer no vácuo congelante do cosmos, tendo apenas a poeira interestelar como testemunha?

Personagens

• Ingrid Lindgren - Primeira oficial, Sueca; Ela se torna a porta-voz da autoridade e o elo de comunicação entre a tripulação e os passageiros.
• Charles Reymont - Policial, Interplanetário por opção; Veterano interestelar; Garante a ordem nas horas difíceis, tornando-se o líder, de fato, da nave (embora não admita claramente).
• Lars Telander - Capitão da nave, Sueco - Protestante devoto e um líder forte, após o acidente sua capacidade de liderar e tomar as decisões corretas, se desintegra.
• Boris Fedoroff - Engenheiro-chefe, Russo; Competente e corajoso, passa por um período depressivo e tem sérios problemas com o policial Reymont.
• Chi-Yuen Ai-Ling - Planetologista, Chinesa; Após o término de Reymont com Ingrid, ela e Reymont iniciam um relacionamento de longo prazo.
• Elof Nilsson - Atrônomo, Sueco; Um cientista brilhante, mas arrogante, fisicamente pouco atraente e completamente carente de sensibilidade sociais, seu relacionamento com Sadler se autodestrói rapidamente, mas depois ele e Ingrid começam uma parceria.
• Emma Glassgold - Bióloga molecular, nacionalidade não declarada; Viveu a maior parte de vida em Israel; Desenvolve um relacionamento sincero por Norbert Williams.
• Norbert Williams - Químico, Estadunidense; Impetuoso, de cabeça quente, mas capaz de um profundo sentimento por Emma Glassgold.
• Johann Friewald - Maquinista, Alemão; Um homem de coragem e boa natureza; após o desastre, ele se torna o braço direito de Reymont para manter a ordem e garantir a sobrevivência dos viajantes.
• Jane Sadler - Biotécnica, Canadense; Após um fracassado relacionamento com Nilsson, ela e Friewald se tornam parceiros permanentes.

Temas

• Grande parte do romance trata das reações e conflitos dos membros da tripulação por serem os últimos remanescentes da humanidade e a perspectiva de serem confinados indefinidamente dentro da nave. Embora eles estivessem preparados para "perder" décadas terrestres durante sua jornada a bordo da nave, o entendimento de que eles estão dentro de uma verdadeira máquina do tempo, sendo levados cada vez mais para o futuro distante, tem vários efeitos na psicologia de cada um.

• Relatividade - São mostrados alguns efeitos da teoria da relatividade geral de Albert Einstein, sobre a nave interestelar e seus tripulares, como: Dilatação do tempo, contração do espaço, sistema quadrimensional espaço-tempo, etc.

• Máquina do tempo - Como consequência dos efeitos relativísticos, devido a super dilatação do tempo provocada pela velocidade extrema da nave, esta passa a funcionar como uma verdadeira máquina do tempo.

• Incidental aos temas principais, está a situação política no planeta Terra: um futuro em que as nações do mundo confiaram à Suécia a supervisão do desarmamento mundial e se viram depois, sob o domínio do Império Sueco. Esse subtema reflete o grande interesse que o autor do livro, um cidadão estadunidense de origem dinamarquesa, possuía na história e na cultura escandinavas. Nas partes posteriores do livro, os personagens comparam sua situação desesperadora à de personagens semi-míticos da lenda escandinava, com a poesia relevante citada ocasionalmente. O próprio nome da nave espacial, faz alusão a uma condessa dinamarquesa: Leonora Christina Ulfeldt, que por motivos políticos, foi encarcerada em uma masmorra do seu próprio castelo, por duas décadas, e por isso, tornou-se uma lenda na literatura e arte dinamarquesas.

Ver também

• Fantasia científica
• Fantasia
• Filme de ficção científica
• Séries de televisão de ficção científica
• Temas da ficção científica
• Lista de prémios de ficção científica
• Science Fiction and Fantasy Writers of America
• Livros de ficção científica
• Ficção científica brasileira

Ligações externas

• «Science Fiction (Bookshelf)» (em inglês)  no Project Gutenberg
• Simetria — Associação Portuguesa de Ficção Científica e Fantástico
• TecnoFantasia — portal de Ficção Científica e Fantástico em língua portuguesa
• Base de Dados de FC em www.bdportugal.info
• «História da FC portuguesa» (em inglês)  na Encyclopedia of Science Fiction
• Ficção Científica Projeto Gutenberg
• Fanzines de ficção científica (atuais e históricos) online
• Science Fiction Museum & Hall of Fame
• SFWA lista de leitura