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Produção e desenvolvimento

O enredo de "Born This Way" foi escrito por Brad Falchuk, um dos co-criadores de Glee.

Contrariamente aos sessenta minutos habituais, este episódio teve a duração de noventa minutos. Michael Ausiello, do blogue TVLine, reportou que os produtores incluíram duas performances musicais extra para preencher o tempo que foi dado ao seriado. Ian Brennan, criador do seriado, afirmou que acreditava que o tempo extra foi concedido pois havia duas canções que poderiam ter sido cortadas devido à longa duração. Ele teve uma recepção optimista aos 24 minutos adicionais de tempo no ar, tendo comentado: "Nós estamos sempre fazendo cortes desesperados nos nossos episódios. Mesmo quando os escrevemos, e depois na sala de edição, sempre eliminámos momentos que eu realmente amo para que possamos estar dentro do tempo. [...] Será bastante interessante à um nível de conteúdo para nós [termos um tempo extenso]."

O foco do episódio é a canção "Born This Way" (2011), gravada pela cantora e compositora norte-americana Lady Gaga, que aprovou o uso da mesma em Glee antes mesmo da canção ter sido lançada. Assim, este se tornou no segundo episódio do seriado a dar ênfase à um trabalho da artista, após "Theatricality". Segundo Monteith, o foco do episódio é as personagens "aceitarem as coisas sobre eles mesmos que eles não gostam e focarem as suas performances em torno disso." Apresenta a personagem homofóbica Dave Karofsky a começar a lidar com os aspectos relacionados à sua homossexualidade. A trama, que iniciou no sexto episódio da temporada, intitulado "Never Been Kissed", foi intencionado ter um final feliz por Ryan Murphy, criador da série. Ele explicou que, embora alguém como Karofsky poderia se virar às drogas ou álcool ou cometer suicídio, Glee é "por natureza, optimístico", então ele planea concluir a trama positivamente. Para a personagem Santana, que também está dentro do armário, "Born This Way" criou espaço para os três episódios finais da temporada, que irão aumentar o seu foco no seu amor pela sua melhor amiga Brittany. O episódio marcou a primeira aparição da estrela convidada Dr. Shane, "um psiquiatra muito espero, calmo e simpático" que poderia se tornar em uma personagem recorrente. Outras personagens vistas em "Born This Way" incluem os membros do clube glee Mike Chang (Harry Shum, Jr.); Sam Evans e Lauren Zizes; Blaine Anderson, namorado de Kurt; o mauzão da escola, Azimio (James Earl); o director da escola, Figgins; e o pai de Karofsky, Paul (Daniel Roebuck).

Além de "Born This Way", as outras canções interpretadas no episódio foram "Somewhere Only We Know" de Keane, "As If We Never Said Goodbye" do musical Sunset Boulevard, um mash-up de "I Feel Pretty" do musical West Side Story e "Unpretty" do girl group TLC, "I've Gotta Be Me" do musical Golden Rainbow, e "Barbra Streisand" de Duck Sauce. Todas, à excepção da última, foram lançadas digitalmente como singles. "Somewhere Only We Know" foi inclusa no sétimo álbum de banda sonora da série, Glee: The Music Presents the Warblers, e "As If We Never Said Goodbye", "Born This Way" e "I Feel Pretty / Unpretty" foram inclusas no oitavo álbum de banda sonora, Glee: The Music, Volume 6.

Embora os seus nomes tenham aparecido durante a transmissão da sequência de créditos finais, as actrizes Jessalyn Gilsig e Jane Lynch, intérpretes das persongens Terri Schuester e Sue Sylvester, respectivamente, não participaram de "Born This Way".

Enredo

Durante um dos ensaios para a competição nacional de canto, Finn Hudson, co-capitão do clube glee New Directions acidentalmente parte o nariz de Rachel Berry (Lea Michele). Quando consulta o seu médico, este a recomenda uma septoplastia e uma rinoplastia electiva. Rachel considera uma remodelação do seu nariz para que fique igual ao de Quinn Fabray (Dianna Agron), actual namorada de Finn, tendo ambas, em seguida, cantado um mash-up de "I Feel Pretty" e "Unpretty" como um dueto. Ambos Finn e Puck (Mark Salling) se opõem à sua transformação. O último tenta fazer com que ela aceite o seu nariz como parte da sua herança judia e chama Kurt Hummel (Chris Colfer), que a convence a imitar a atitude da sua ídolo Barbra Streisand, que se recusou a sucumbir à pressão de alterar o seu nariz. Finalmente, Rachel desiste da ideia de fazer a cirurgia

Santana Lopez (Naya Rivera), membro do clube, usa o nariz partido de Rachel como motivo para destacar as imperfeições físicas dos outros membros do New Directions. Em uma tentativa de os ajudar a aceitarem-se a si mesmos, Will Schuester (Matthew Morrison), director do clube, leva-os a abraçar os seus defeitos através de estampar os mesmos em camisetas que seriam usadas em uma performance conjunta da canção "Born This Way" de Lady Gaga. Além disso, ele também encoraja Emma Pillsbury (Jayma Mays) a confrontar o seu transtorno obsessivo-compulsivo, fazendo com que ela inicie um tratamento com a Dra. Shane (Kathleen Quinlan), uma psiquiatra.

Santana, que é uma lésbica não assumida, decide candidatar-se à rainha do baile de finalistas na esperaça de conquistar o amor da sua amiga Brittany Pierce (Heather Morris), que namora com o cadeirante Artie (Kevin McHale). Ela se apercebe que Dave Karofsky (Max Adler), um atleta popular na escola, é também um homossexual não assumido após observá-lo a apreciar Sam (Chord Overstreet) e esquematiza um plano para conseguir alcançar os seus objectivos: ela ameaça Dave para que ele pare com o bullying que fez com que Kurt abandonasse a escola e o clube glee. Juntos, eles formam um clube anti-bullying que almeja fazer da escola um lugar seguro de modo a garantir que Kurt regresse e, assim, aumentem-se as possibilidades do New Directions vencer na competição nacional de canto, embora o plano principal seja de aumentar a popularidade de Santana antes do baile de finalistas. Além disso, eles também se tornam na beard de um do outro para que consigam manter as suas aparências heterossexuais.

Dave emite um pedido de desculpas à Kurt em uma reunião de grupo na qual Will, o director Figgins (Iqbal Theba) e os pais de ambos estudantes estiveram presentes. Embora Kurt queira regressar para McKinley, ele fica hesitante até que Dave admita em privado que a sua mudança de atitude, bem como o movimento anti-bullying, sejam parte de um esquema para que Santana consiga ser eleita rainha do baile de finalistas. Então, ele decide voltar à sua antiga escola, na condição de que Dave inicie um clube PFLAG com ele. Quando Kurt chega em McKinley, o clube glee Warblers ao qual ele se tinha juntado enquanto estudante da Dalton Academy — liderado por Blaine Anderson (Darren Criss), seu namorado — faz uma serenata para ele como um maneira de despedí-lo, interpretando a canção "Somewhere Only We Know" de Keane. Kurt faz a sua ré-entrada no New Directions com uma apresentação à solo de "As If We Never Said Goodbye" do musical Sunset Boulevard.

À medida em qua a corrida para rainha do baile de finalistas se intensifica, Lauren Zizes (Ashley Fink) inicia uma campanha contra Quinn. Ela descobre que o primeiro nome da sua oponente é Lucy e que a mesma costumava ser uma outcast acima do peso que fizera uma rinoplastia e se ré-inventara e se transferiu para McKinley. Lauren tenta sabotar a campanha de Quinn ao revelar uma imagem antiga sua para os outros estudantes, mas isto ricocheteia quando a popularidade de Quinn aumenta entre raparigas como Lauren, que ficam encorajadas pela ideia de alguém conseguir subir na vida vencendo tais dificuldades e se tornar popular. Lauren pede desculpas à Quinn, mas esta aplaude-a pela sua confiança e orgulho, e as duas formam assim um elo. Brittany mostra a sua camiseta à Santana, e entrega à Santana uma camiseta na qual está escrito "Libanesa", acreditando que a leitura fosse "Lésbica". Santana recusa-se a vesti-la, e as duas discutem; Brittany finalmente põe um ultimato dizendo que Santana se amasse tanto quanto Brittany a ama, ela iria vestir a camiseta e dançar com ela. O episódio termina como o clube, excepto Santana, abraçando as suas identidades e cantando "Born This Way". Durante a interpretação da canção, Emma chega usando uma camiseta que reconhece o seu próprio problema, e ela e Will juntam-se à performance. Dave e Santana assistem da plateia, com Santana vestindo a camiseta oferecida por Brittany/

Música

Os desempenhos musicais e as versões cover apresentadas no episódio foram todas recebidas com opiniões positivas pela crítica especialista. Gonzalez afirmou que adorou as escolhas das canções, e Meghan Brown, do The Atlantic, achou que este episódico conteve uma das melhores selecções muscais de um episódio de Glee há já um bom tempo. Flandez comentou que elas são "canções tailored que carregam um peso emocional".

A maior parte dos críticos recebeu o mash-up de "I Feel Pretty / Unpretty" com aclamação. Gonzalez atribuiu a classificação "A" ao episódio, comentando: "Enquanto uma parte e mim teria dito que emparelhr Rachel e Quinn em um dueto seria como colocar vocalmente um pitbull em uma

Desempenho comercial

Várias versões cover apresentadas no episódio fizeram sua estreia em tabelas musicais. A versão de "Born This Way" do seriado estreou no número 44 da tabela norte-americana Billboard Hot 100, segundo os dados publicados pela revista Billboard para a semana de 4 de Maio de 2011. Vendeu aproximadamente 73 mil unidades digitais nos Estados Unidos durante a sua primeira semana de comercialização como um single. O mash-up "I Feel Pretty / Unpretty" foi o single que alcançou a posição mais lata, estreando no posto 22 da tabela supracitada. Al;em disso, alcançou o seu pico na décima terceira posição da tabela Digital 100, registando um acumulado de 112 mil unidades digitais vendias ao longo da sua primeira semana de comercialização. Foi o single de Glee a alcançar a posição mais alta da Hot 100 desde "Loser Like Me", que fez a sua estreia no sexto posto da Hot 100, tendo vendido cerca de 210 mil unidades digitais na sua primeira semana de lançamento. "Somewhere Only We Know" estreou np número 42 da Hot 100, registando aproximadamente 75 mil unidades comercializadas ao longo da sua semana de estreia de comercialização. O quarto single divulgado do episódio, "As If We Never Said Goodbye", alcançou o seu pico no número oitenta da Hot 100.

Na Irlanda, duas das canções estrearam na tabela de singles nacional na publicação de 5 de Maio de 2011. O mash-up "I Feel Pretty / Unpretty" alcançou o seu pico no número 37, enquanto "Somewhere Only We Know" atingiu um máximo de 47. A 6 de Maio, três dos singles fizeram uma aparição na tabela Canadian Hot 100. O mash-up alcançou a posição mais alta de todos os singles, estreando no posto 28, enquanto "Born This Way" e "Somewhere Only We Know" fizeram a sua estreia nos números 31 e 52, respectivamente.

Transmissão e repercussão

Audiência

"Born This Way" foi primeiramente transmitido na noite de 26 de Abril de 2011 nos Estados Unidos através da rede de televisão Fox Broadcasting Network, tendo conseguido atrair uma média de 8,62 milhões de telespectadores e recebido uma classificação de 3,4 e 11 de share no perfil demográfico dos telespectadores entre os 18 aos 49 anos de idade, segundo as estatísticas publicadas pelo serviço de mediação de audiências Nielsen Ratings. Isso significa que foi visto por 3,4 por cento de todas as pessoas dos 18 aos 49 anos de idade, e por 11 por cento de todas as pessoas de 18 a 49 anos de idade dentre as que estavam à assistir a televisão no momento da transmissão. A primeira hora do seriado reuniu 8,3 milhões de telespectadores norte-americanos e recebeu a classificação de 3,3 e 9 de share no perfil demográfico dos telespectadores entre os 18 aos 49 anos de idade, apesar de estar a ser transmitido simultaneamente com uma repetição de NCIS na CBS, The Biggest Loser na NBC, No Ordinary Family na ABC, e One Tree Hill no The CW. Os trinta minutos restantes do episódio foram vistos em 8,5 milhões de domicílios norte-americanos e receberam a classificação de 3,4 e 9 de share no perfil demográfico dos telespectadores entre os 18 aos 49 anos de idade, embora tenham estado a competir contra uma repetição de NCIS: Los Angeles na CBS, Dancing with the Stars na ABC, The Voice na NBC, e Hellcats no The CW. O número final de telespectadores foi o mais baixo da segunda temporada de Glee, representando um decréscimo em relação ao episódio transmitido antes deste, "Night of Neglect", que fora assistido em 9,8 milhões de agregados familiares norte-americanos e recebeu a classificação de 3,8 e 11 de share no perfil demográfico dos telespectadores entre os 18 aos 49 anos de idade na sua transmissão original.

No Reino Unido, "Born This Way" foi assistido por 2,52 milhões de telespectadores (2,087 milhões no E4 e 433 mil no E4+1), tornando-se no programa mais assistido nos dois canais de televisão naquela semana, e também o mais assistido da semana entre os canais de televisão à cabo.

Análises da crítica

Erica Futterman, para a revista musical Rolling Stone, bem como Sandra Gonzalez, para a revista electrónica Entertainment Weekly, considerou "Born This Way" como uma melhoria em relação ao episódio anterior, argumentando que ele "deu-nos o charme, inteligência e tramas loucas-o-suficente-para-que-fossem-plausíves que sentimos muita falta após o episódio previsível da semana passada" e ainda afirmando: "Melhor ainda: o episódio não pareceu ser tão longo quanto os 90 minutos que durou." Robert Canning, para o portal britânico IGN, atribuiu a avaliação "óptima" de 8 pontos a partir de um máximo de 10, comentando que embora tenha considerado "Born This Way" com entretente