A carreira pertenceu ao UCI Europe Tour de 2010-2011, dentro da categoria 2.1. Duas novidades relevantes foram o início da prova com um prólogo inédito em Fafe[2] e na Etapa Rainha da Volta, a subida ao alto da Torre foi efectuada pelo lado Covilhã-Penhas da Saúde, que é considerado o trajecto mais difícil até ao ponto mais alto de Portugal Continental. Este percurso regressou após oito anos de interregno.
Tomaram parte na carreira 14 equipas: 1 italiano de categoria UCI ProTour; 3 de categoria Profissional Continental; 7 de categoria Continental; e a Selecção de Portugal. Formando assim um pelotão de 126 corredores, com 9 ciclistas a cada equipa, dos que acabaram 91.[3][4] As equipas participantes foram:[9]
A equipa Acqua & Sapone, que em princípio ia participar, a última hora anulou sua participação.[10] Esta edição da prova teria, no máximo, 117 corredores à partida, prevendo-se o pelotão mais pequeno desde a edição de 1993.[11] Foram estas as equipas que participaram na Volta a Portugal de 2011:[1]
A 3 de Agosto de 2011, o jornal desportivo portuguêsRecord classificou como principais figuras do pelotão para a prova sete corredores,[14] tal como o Expresso o fez no dia a seguir,[15] a saber:
Destes favoritos apontados antes do início da prova, David Bernabéu, já vencedor da prova e segundo classificado na edição de 2010, foi forçado a abandonar nos últimos dias de prova (após a 6ª etapa), devido a uma gastroentrite.[16]Ricardo Mestre, por seu turno, confirmou o seu estatuto de favorito, com uma magnífica vitória no contra-relógio da 7ª etapa, um minuto mais rápido do que o segundo melhor, e com uma boa 8ª e decisiva etapa, na subida à Torre. Principalmente devido aos desempenhos nas duas tiradas indicadas, Ricardo Mestre foi o vencedor da prova.
Nota: A negrito, os vencedores de edições anteriores da Volta a Portugal