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Wychnor Hall

Wychnor Hall (ou Wychnor Park) é um palácio rural inglês do século XVIII, localizado nas proximidades de Burton on Trent, Staffordshire. Pertencente de início à família Levett, descendentes de Theophilus Levett, administador da cidade de Lichfield no início do século XVIII, o edifício foi convertido num clube de campo. É um listed building classificado com o Grau II. Wychnor toma o seu nome do termo em inglês antigo que significa "aldeia numa margem".

Wychnor Hall, residência da família Levett por muito tempo.

História

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As Crianças Levett. John, Theophilus e Frances Levett. Retrato por James Ward, Wychnor, Staffordshire, Novembro de 1811.

Diz-se que o rei Jaime I terá estado num edifício existente no local em 1621 e 1624[1]. O actual palácio data da época da Rainha Ana (reinou de 1702 a 1714) mas foi muito alterado e ampliado em meados do século XIX[2].

O palácio foi por muitos anos a residência da família Levett (aparentados com os Levett de Milford Hall[3][4]). A família veio do Sussex, chegando ao Staffordshire a partir de Cheshire no início do século XVIII[5]. Theophilus Levett foi administrador (secretário municipal) da Cidade de Lichfield entre 1721 e 1746 e o seu neto, e homónimo, foi Arquivista de Lichfield e, em 1809, Alto Xerife de Staffordshire[6]. Os Levetts também tinham casas em Lichfield[7] e várias ruas na cidade têm, actualmente, nomes em sua homenagem. Theophilus Levett foi baptizado em consideração a Theophilus Hastings, 7 Conde de Huntingdon, cuja esposa, a Condessa de Huntingdon, era avó de Levett. Os Levett também tinham terras em Edial e Curborough (herdadas dos seus antepassados Babington) e um pouco por todo o lado no Staffordshire[8][9]. O filho de Theophilus Levett, John Levett, proprietário rural, investidor e, por vezes, membro da Sociedade Lunar, foi Membro do Parlamento por Lichfield. John Levett também foi amigo de longa data de Matthew Boulton, o antigo inventor, assim como um dos primeiros investidores na Soho Manufactory de Boulton[10]. Um outro John Levett foi Alto Xerife de Staffordshire em 1846[11]. Theophilus John Levett, neto do primeiro Theophilus, foi Membro do Parlamento por Lichfield entre 1880 e 1885.

A família teve uma longa associação com Samuel Johnson, a quem o primeiro Theophilus Levett contou entre os seus amigos e a quem emprestou dinheiro, incluindo responsabilizar-se pela hipoteca da casa da mãe de Johnson em Lichfield, no dia 31 de Janeiro de 1739, por 80 libras[12]. Johnson escreveu frequentemente a Levett e, mais tarde, ao filho de Levett, John, implorando pela dilatação dos seus pagamentos em atraso[13]. Levett, mais tarde, transportou a hipoteca, assim como outras dívidas, para Johnson, o qual acabou por liquidá-las em 1757[14].

 
John Levett recebendo um faisão do retriever na sua propriedade em Wychnor, por James Ward, 1812.

Theophilus Levett teve uma longa amizade com David Garrick, um actor e dramaturgo inglês, amigo de Samuel Johnson, que também tinha crescido em Lichfield.

Muitos membros da família Levett do Wychnor Hall e do Packington Hall formaram-se em Oxford[15]. Ao longo dos séculos, membros da família Levett de Wychnor ligaram-se por matrimónio com outras famílias do condado, transportanto o seu nome para as linhagens dessas famílias[16] Os Levett-Prinseps, por exemplo, descendentes dos Levvett de Wychnor, possuiam antigamente o Croxall Hall, no Derbyshire[17]. Dos seus descendentes da família Prinsep, o primeiro a distinguir-se foi o Membro do Parlamento John Prinsep, o qual começou por fazer fortuna na Índia, com a produção de indigo e outros negócios.

Os Levett de Wychnor e, mais tarde, de Packington Hall, foram descendentes da família Aston, Altos Xerifes de Staffordshire, os construtores do Tixall Hall em Tixall, próximo de near Stafford, no Staffordshire[18]. Theophilus Levett, de Lichfield, cujos descendentes viveram em Wychnor, tinha, na sua casa de Lichfield, um retrato do seu antepassado Sir Edward Aston, Alto Xerife de Staffordshire[19]. Os Levvet de Wychnor são descendentes dos Tixall Astons através da família Elton de The Hazle, Ledbury, Herefordshire[19][20]. O Tixall Hall acabou por passar para a família Clifford.

Costumes

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Existem vários costumes curiosos associados com Wychnor, pelo menos um dos quais se diz ter começado com Sir Philip de Somerville, dono do solar de Wychnor em 1338. Uma fatia de bacon foi mantida no edifício (mais tarde substituída por uma efígie do mesmo em madeira)[21]. A fatia podia ser reclamada por qualquer um que tivesse estado casado por um ano e que não se tivesse arrependido da sua escolha[22].

Notas e referências

  1. ↑ A Topographical History of England (1848) Samuel Lewis p. 564 na British History Online
  2. ↑ Mansions and Country Seats of Staffordshire and Warwickshire, Alfred Williams, Walter Henry Mallett, F. Brown, 1889
  3. ↑ History of Wychnor, A Survey of Staffordshire: Containing the Antiquities of that County - Sampson Erdeswicke, 1820.
  4. ↑ A survey of Staffordshire, Sampson Erdeswicke, 1820
  5. ↑ Através de casamentos com a família Floyer de Hints, Staffordshire, os Levetts de Wychnor afirmam ser descendentes do rei Eduiardo III de Inglaterra pelo seu filho Leonel de Antuérpia, 1º Duque de Clarence[1].
  6. ↑ Theophilus Levett, Alto Xerife de Staffordshire, faleceu em 1839. O seu amigo General William Dyott, Ajudante-de-Campo do Rei Jorge III, participou no simples funeral de Levett em Wychnor e notou que Levett "tinha deixado grandes riquezas aos seus filhos mais novos com excepção do seu filho Arthur, a quem concedeu 4.000 libras". A fortuna da família derivava amplamente da posse de minas de carvão no Staffordshire e no Derbyshire, assim como grandes posses de terras e investimentos nas primeiras empresas da Revolução Industrial em associação com o inventor Matthew Boulton [2].
  7. ↑ "A St. John's House (mais tarde Yeomanry House), no lado oposto ao St John's Hospital, foi construída antes de 1732 por Theophilus Levett, secretário municipal de 1721 a 1746", de acordo com a Victoria County History of Staffordshire, "substituiu uma casa conhecida em 1577 como Culstubbe Hall, a residência do médico Sir John Floyerno final do século XVII. Esta foi demolida em 1925".
  8. ↑ A Survey of Staffordshire: Containing the Antiquities of That County, Sampson Erdeswicke, Thomas Harwood. J. B. Nichols and Son, Westminster, 1820.
  9. ↑ Terra Levett Edial, Solares e Outras Propriedades, A History of the County of Stafford, Vol. 14, M.W. Greenslade (ed.), Victoria County History, 1990, British History Online
  10. ↑ «Fotografia de carta de Erasmus Darwin para Matthew Boulton, 1766, relacionada com os planos de Boulton para jantar com John Levett». Consultado em 23 de outubro de 2009. Arquivado do original em 8 de agosto de 2010 
  11. ↑ Annual Register, James Dodsley, Londres, 1846
  12. ↑ Samuel Johnson, J.C.D. Clark, Cambridge University Press, 1994
  13. ↑ The Samuel Johnson Encyclopedia, Pat Rogers, Greenwood Publishing Company, Westport, Connecticut, 1996.
  14. ↑ O Procurador Theophilus Levett tomou um tom acomodatório genial com Johnson na sua correspondência, enquanto o seu filho John parecia um pouco mais metódico e brusco, talvez por não ter crescido com Johnson.
  15. ↑ Alumni Oxonienses, The Members of the University of Oxford, 1715–1886, Joseph Foster, James Parker & Co., Oxford, 1891.
  16. ↑ Plantagenet Roll of the Blood Royal: o volume de Isabel de Essex, Marquês de Ruvigny e Raineval Staff, reeditado pela Genealogical Publishing Company, 1994
  17. ↑ O lema em latim presente na pedra de armas da família Levett-Prinsep era Non Prodigus Neque Avarus: Nem pródigos nem avaro [3].
  18. ↑ A Genealogical Account of the Mayo and Elton Families of the Counties of Wilts and Hereford, Theodore Mayo, Charles Whittingham & Co., Londres, 1882.
  19. ↑ a b A Topographical and Historical Description of the Parish of Tixall, p. 256. Sir Thomas Clifford, Bart., Arthur Clifford, Esq., M. Nouzou, Paris, 1817.
  20. ↑ Ambrose Elton, de Herefordshire, nasceu em 1578, entrou para o Brasenose College, Oxford, aos 12 anos de idade. O Brasenose College recebeu uma das suas doações de fundação dum membro da família Elton, e a família Aston ajudou a administrar a fundação familiar associada com o colégio. Ambrose Elton participou em Brasenose numa concessão da fundação da família, a qual disponibilizou verbas para a frequência dos parentes dos Elton [4][5].
  21. ↑ Handbook for Travellers in Derbyshire, Nottinghamshire, Leicestershire, and Staffordshire, John Murray, Londres, 1874.
  22. ↑ History, Gazetteer, and Directory of Staffordshire and the City and County, William White, 1834.

Bibliografia

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  • The Lunar Men: Five Friends Whose Curiosity Changed the World, Jenny Uglow, Farrar, Straus & Giroux, Nova Iorque, 2002.
  • Burkes Genealogical and Heraldic Dictionary of the Landed Gentry of Great Britain and Ireland, Parte 2 (1863), p. 869.
  • Papéis da Família Levett. Staffordshire Archive Service, Lichfield Record Office

Ligações externas

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