Zona de aeração

Em hidrologia e geologia, zona de aeração, ou zona vadosa é a zona superficial do solo, em que os poros se encontram cheios de ar. Inferiormente, está a zona de saturação em que os interstícios estão cheios de água.

A imagem mostra uma zona de aeração em um sistema hidrológico

Zonas de aeração, saturação e nível hidroestático

   No aproveitamento dos recurso hídricos é importante compreender como ocorre o movimento da água nos aquíferos.

   Numa situação normal tende a existir no solo um teor elevado de água. Esta encontra-se nos espaços vazios e está associada à matéria orgânica. Em profundidade podem ser encontradas:

• Zona de aeração - geralmente localizada a profundidades reduzidas, em que os espaços vazios se encontram insaturados com água. A água encontra-se na superfície dos grãos. Esta zona é essencial para a existência de diversos organismos, nomeadamente plantas, que realizam trocas gasosas entre as raízes e os gases aí presentes nesta zona de aeração.
• Zona saturada - localizada por baixo da zona de aeração. Os poros e fraturas encontram-se totalmente preenchidos por água. A água da precipitação desloca-se sob o efeito da gravidade desde o solo até à zona saturada.
• Nível hidrostático - nível de água em aquíferos que se encontram em repouso hidrodinâmico. Nos aquíferos livres coincide com o nível freático.