Birabongse Bhanubandh

Birabongse Bhanutej Bhanubandh (Bangkok, 15 de julho de 1914 - Londres, 23 de dezembro de 1985), conhecido por Príncipe Bira do Sião, foi um automobilista, velejador olímpico e nobre tailandês.

Birabongse Bhanubandh (Príncipe Bira)
Birabongse Bhanubandh
Informações pessoais
Nome completo	Birabongse Bhanudej Bhanubandh
Nacionalidade	tailando
Nascimento	15 de julho de 1914 Bangkok
Morte	23 de dezembro de 1985 (71 anos) Londres
Registros na Fórmula 1
Temporadas	1950-1954
GPs disputados	19
Títulos	0 (8°º em 1950)
Vitórias	0
Pódios	0
Pontos	8
Pole positions	0
Voltas mais rápidas	0
Primeiro GP	GP da Grã-Bretanha de 1950
Último GP	GP da Espanha de 1954

Neto do rei Mongkut do Sião (atual Tailândia), Príncipe Bira disputou os campeonatos de Fórmula 1 de 1950 a 1955 pelas equipes Maserati, Gordini e Connaught, entre outras, tendo sido o único piloto do Sudeste Asiático na Fórmula 1 até que Alex Yoong, da Malásia, se juntou à Minardi em 2001. Ele também foi um velejador olímpico, tendo sido o primeiro piloto de Formula 1 a também competir em Jogos Olímpicos. Bira disputou os Jogos Olímpicos de Melbourne-1956, Roma-1960, Tóquio-1964 e Munique-1972. Nos Jogos de 1960, ele competiu com outro ex-piloto de Fórmula 1, Roberto Mières, que terminou em 17º, à frente do príncipe, que terminou em 19o.

Apaixonado por esportes a motor, Birabongse também era piloto de planadores e de aeronaves motorizadas. Em 1952, ele voou de Londres para Bangcoc em seu próprio avião com motor duplo Miles Gemini.

Biografia

Carreira automobilística

Maserati A6GCM pilotado pelo Príncipe Bira.

Em 1936, Bira (como era simplesmente conhecido) estreou no automobilismo pilotando um ERA, e venceu a Copa Príncipe Rainier, realizada em Mônaco.

Com o término da Segunda Guerra Mundial, passou a pilotar carros italianos (escolheu a Maserati), uma vez que o automobilismo inglês fora devastado pelo conflito. No GP de Reims, dividiu a equipe Gordini com o futuro pentacampeão de Fórmula 1 Juan Manuel Fangio. Apesar de ter abandonado, Bira marcou a volta mais rápida da prova (cinco vezes mais rápido que o argentino). Pela Scuderia Enrico Platé, disputaria o GP da Suécia, e com o mesmo time, estaria presente na primeira corrida da história da categoria-mor do automobilismo.

Pilotando uma Maserati 4CLT/48, Bira conquistaria cinco pontos (um quinto lugar em Mônaco e quarto na Suíça), mas na etapa da Itália, abandonou na primeira volta, com problemas de motor. Na temporada de 1951, tinha planos de correr com sua própria equipe, mas tudo foi por água abaixo quando um acidente destruiu o carro, abalando a confiança do piloto-príncipe.

1954 foi o último ano de Bira na F-1, e a temporada não foi das mais satisfatórias, tendo como melhor resultado um quarto lugar no GP da França. Bira ainda voltaria em 1955 para disputar o GP da Bélgica, mas desistiu. A partir de então se dedicou às provas extra-campeonato, se aposentando no mesmo ano, comandando em seguida uma empresa aérea.

Carreira Pós-Formula 1

A partir de 1956, ele disputa por seu país quatro vezes os Jogos Olímpicos de Verão, regata de veleiro presa em chalupa.

Em Melbourne-1956, em Tichiboo, ele terminou em décimo segundo lugar. Em Roma-1960, ele terminou em décimo nono. Em 1964, ele ficou em vigésimo segundo e, em 1972, terminou em vigésimo primeiro, aos 58 anos.

Morte

O Príncipe Bira, depois de vender a empresa aérea, terminou seus dias em total esquecimento. A dois dias do Natal de 1985, morreu vitimado por uma ataque cardíaco na estação Barons Court, em Londres, aos 71 anos.

A Embaixada da Tailândia foi notificada e, ao perceber de quem se tratava, providenciou um funeral seguindo os costumes tailandeses na Inglaterra. Por fim, o corpo foi cremado seguindo a tradição budista.

Honrarias

• O Bira Circuit, um autódromo com sede nos arredores de Pattaya, na Tailândia, recebeu esse nome em sua homenagem.

• Em 2016, em um artigo acadêmico que relatou um estudo de modelagem matemática que avaliou a influência relativa de motorista e máquina, Prince Bira foi classificado como o 43o melhor piloto de Fórmula 1 de todos os tempos.

Todos os Resultados na Fórmula 1

(legenda)

Ano	Equipe	Chassis	Motor	1	2	3	4	5	6	7	8	9	Posição	Pontos
1950	Enrico Platé	Maserati 4CLT/48	Maserati L4 s	GBR Ret	MON 5	500	SUI 4	BEL	FRA	ITA Ret			8º	5
1951	Ecurie Siam	Maserati 4CLT/48	Maserati L4	SUI	500	BEL	FRA DNA	GBR	GER DNA	ITA			NC	0
			OSCA V12								ESP Ret
1952	Equipe Gordini	Gordini Type 15	Gordini L4 s	SUI Ret	500	BEL 10							NC	0
		Gordini Type 16	Gordini L6				FRA Ret	GBR 11	GER	NED	ITA
1953	Connaught Engineering	Connaught Type A	Lea-Francis L4	ARG	500	NED	BEL	FRA Ret	GBR 7	GER Ret	SUI		NC	0
	Scuderia Milano	Maserati A6GCM	Maserati L6									ITA 11
1954	Officine Alfieri Maserati	Maserati A6GCM	Maserati L6	ARG 7	500								17º	3
	"B. Bira"	Maserati 250F	Maserati L6			BEL 6	FRA 4	GBR Ret	GER Ret	SUI	ITA	ESP 9
1955	"B. Bira"	Maserati 250F	Maserati L6	ARG	MON	500	BEL DNA	NED	GBR	ITA			NC	0

Todos os resultados nas 24 Horas de Le Mans

Ano	Equipe	Veículo	Co-piloto	Posição	Nota
1939	Raymond Sommer	Alfa Romeo 6C 2500SS	Raymond Sommer	DNF	Motor